战争史诗巨作《血战钢锯岭》给观众们们都留下了非常深刻的印象，这部电影主要是围绕着真实的历史人物美军医疗兵德斯蒙德所展开的。在这部电影中，我们了解到发生在钢锯岭上的战斗是非常血腥残暴的，日军一次一次的疯狂冲锋，打的美军是措手不及。那么历史上的钢锯岭战役是怎样的呢？
冲绳是琉球群岛中最大的岛屿，位于日本九州与中国台湾两地之间岛屿链的中点，距两地各约370海里。冲绳岛长约100公里，宽10余公里，总面积约为1100平方公里，跟相邻的硫磺岛相比，可算是个巨无霸。冲绳岛的形状像一条背部拱起的卧蚕，尾向日本九州，头向我国台湾，斜卧在东海边缘。岛上森林密布，地形崎岖，石灰岩洞穴密布全岛，尤其适合防守。
对于日本而言，冲绳岛是太平洋上的最后一道关口。冲绳一旦失守，本土、朝鲜以及中国沿海地区的制海权、制空权将全部丧失，日军大本营判断美军在进攻日本本土之前，必先在冲绳岛登陆，所以日军对冲绳的防御极其重视。1941年12月7日，日本海军偷袭夏威夷珍珠港的美国海军基地，挑起了太平洋战争。在战争的前半年，日军凶狂一时，横扫东南亚。但是仅仅半年之后，战局就被迅速扭转了。1942年6月4日—7日，美国太平洋舰队在中途岛击败日本海军南云机动部队，一举击沉日军4艘主力航空母舰，给日军以沉重打击。
从此以后，美军进入战略反攻，日军则节节败退。战局发展到1944年，日军已经处于非常不利的态势，到1945年1月，日军在冲绳岛上的兵力为陆军两个师团和一个旅团，加上海军的一些警备部队和陆战队，共约十万人，统一由日本陆军第32军军长牛岛满中将指挥。美军为了打赢这一仗，则不惜血本，几乎调用了太平洋战区内海陆军的大部分主力，英国海军远东舰队也参加了作战，整个舰队共有正规航母和护航航母34艘，舰载机2108架，战列舰22艘，其它作战舰艇320艘，登陆运输舰船500艘。登陆部队是美军第10集团军，司令官是巴克纳中将，下辖海军陆战队第3军(陆战第1、2、6师)和陆军第24军(第7、27、77、96步兵师)，第81步兵师担任预备队，总计约18万人，是岛上日军兵力的两倍。
日军早就开始了准备工作，将可能遭到美军进攻的前沿要地进行了要塞化。1945年1月20日，日本陆海军共同制定的作战计划决定，将以菲律宾为中心的决战(捷号作战)改为以东中国海周边为中心的航空决战(天号作战)。如果美军试图进攻冲绳诸岛，日军将集结陆海空全部力量，发动航空决战，为本土决战争取时间。实际上，此时日军残存的航空兵力，战斗力已经非常有限，尤其缺乏有经验的飞行员，根本不足以对抗美军。但是日军高层却弥漫着一种谜之乐观，对所谓“航空决战”寄予厚望。
4月5日，日本海军发动“菊水一号”作战，把压箱底的宝贝也拿了出来。世界上最大的战列舰大和号，率领一些驱逐舰和巡洋舰，向冲绳岛方向驶去，希望用其巨炮把美军登陆舰队消灭在海滩。但是这支小舰队很快就被美军发现。4月7日，大和号被美军386架舰载机轮番攻击，中了10条鱼雷和5枚炸弹，最终沉没。3700名海军将士葬身海底，日军在空中和海面上自杀性的特攻作战，典型地证明了日本高层军国主义分子的愚蠢和冷酷，他们漠视年轻一代鲜活的生命，让他们充当法西斯炮灰，在毫无希望的战斗中“玉碎”。
这样邪恶的政权不灭亡，只会给日本人民和全世界人民带来更多的灾难。面对美军越来越强大的攻势，日军渐渐难以支撑。5月22日，牛岛满终于决定主动放弃首里，全军向冲绳岛最南部的喜屋武半岛撤退。29日，美军占领首里。美军继续向南进攻喜屋武半岛的日军，连番苦战，将其阵地一步步压缩。6月18日，美第10集团军司令巴克纳中将在前线视察的时候，被一颗日军炮弹夺去了生命，成为美军在太平洋战争中阵亡的级别最高的将领。22日，美军已经攻到眼皮子底下，日军司令牛岛满中将和参谋长长勇中将剖腹自杀。日本守军全军覆没，美军占领冲绳岛。
此战日军死亡9万余人，被俘7400人，岛上居民死亡约10万人，损失飞机7830架，舰艇被击沉16艘，击伤4艘。冲绳岛战役是太平洋战争中最后一次大规模两栖作战、在它结束之后不到两个月，日本就吃了两颗原子弹，然后投降了。了解这一段历史，可以使我们更加清晰地思考当下，展望未来。