同学们，你们尝过海水吗？海水是不是又咸又苦还很涩？这是因为海水里溶解了许多种盐分，其中最多的是氯化钠，就是我们日常使用的食盐。而苦涩的味道是由于海水中溶解了镁和其他盐类。通常，1000克海水中含有盐分35克，其中食盐27克。因此不建议直接喝海水。
人类为什么不能直接饮用海水？这恐怕要从人的身体器官功能说起。人每天摄入体内的水都要经过肾脏，将水变成尿或汗排出体外。肾脏排泄功能有限，一般排泄盐的浓度不超过2%，而海水的含盐量高达3.5%。如果直接喝海水，不但会使泌尿系统负担过重，而且为了排出饮用每100克海水带入的盐分，人体要额外补充75克淡水才能把海水冲淡到2%。这样，人体就要排出175克的水分。如果人喝了海水，还没有补充淡水，那就只能消耗体内原有的水分了。这就是海上遇难的人在喝了大量海水后，最终脱水而亡的原因。
可为什么海鸟就能直接喝海水呢？这是因为它们体内有一种叫做排盐腺的器官。排盐腺就像人类使用的海水淡化装置，能排除体内过剩的盐分。有人用海鸥做了一个实验。他们用导管把134毫升海水灌到一只重1420克的海鸥体内，结果海鸥只用了3小时就把盐分全部排出来。在海鸥排出的131.5毫升分泌液中，有56.3毫升是排盐腺分泌的，其余的从正常的排泄渠道排出。排盐腺分泌的液体虽少，但排出盐类的量却比正常渠道排出的量高十多倍。由此可见，海鸟真的有将盐分快速排出体外、达到维持自身体液平衡的本领。
除了海鸟，有些植物也能直接“喝”海水。生长在海洋中的植物肯定有这个功能，有些生长在陆地上的农作物还可以用海水灌溉。研究证明，有些植物用海水灌溉后，不仅长势更好，而且含糖量更高。用海水灌溉的苜蓿，产量比用淡水灌溉的增加了9倍多。目前，科学家还在通过改变植物遗传基因培育耐盐农作物，以期进一步扩大陆生植物直接“喝”海水的范围，给未来农业带来新的希望。