民以食为天，中国饮食的文化发展历史悠久，无论何时都少不了吃，一日三餐也开始变成了一日多餐，这个时候，”夜宵”这个词就出现了，与此同时，也有很多人叫”宵夜”。那么夜宵和宵夜到底有什么不同呢？我们一起来看一下吧。
什么是夜宵？
夜宵实际上是更为书面的语言，它不仅可以当动词，还可以做名词，夜宵有两个意思，其一就是夜晚吃的东西，这是我们常见的含义，其二，夜宵指的是时间特别晚，这个含义是不常见的，夜宵这个词在北方比较常被使用。
什么是宵夜？
宵夜就是口语化的夜宵，它只有一种词性，那就是名词，它指的也是夜晚的小吃，经常在南方尤其是广州地区被使用。吃宵夜的习俗盛行于岭南地区，这是因为南方昼长夜短，因此人们喜欢在夜晚出来进行娱乐活动，相应的晚间小吃也比较丰富。
夜宵的历史起源
唐代的时候，社会风气逐渐开放，在重要的节日是会开放一整个通宵，因此人们在这个时候都会在街上流连到很晚，逛的累了就饿了，于是夜宵应运而生，市上出现了很多卖夜宵的小摊，到了宋代时期，市打破了时间、空间的限制，夜宵也越来越为人所熟知并喜爱了。于是夜宵不再是小摊小贩的摆卖，还成为了一种规模，北方人称之为夜宵，南方人称之为宵夜，但是正式场合大家还会称它为夜宵。
其实宵夜和夜宵的区别并不大，只是南北方的叫法不太一样罢了。比如正月十五的时候，北方人习惯说吃汤圆，而南方人却说是吃元宵。这种叫法上的差异也可以说是约定俗成的，慢慢的就变成了南北方的语言习惯，因此也成了南北饮食文化的象征。