螃蟹是生活在水里的甲壳类动物，它和鱼一样，也是用腮来呼吸，只是它的腮和鱼又有些不同，它不是生在头部两侧，而是分成很多像海绵一样松柔的羽状腮片，长在身体上面的两侧，而表面就由坚硬的头胸甲复盖着。当它呼吸时，会从身体后面吸进新鲜清水，从水中溶解的氧气，就进入腮的微血管里，而其他的水分及物质，流过腮后从嘴的两边吐出。
螃蟹虽生活在水里，但仍要经常上岸来觅食。它离开水后并不会干死，是因为腮里仍残存许多水分，还可以不停地呼吸。但是，如果在陆地上的时间久了，腮里大部分的水分被空气带走，腮逐渐干燥，它就会感到呼吸困难了。这时候的螃蟹，仍会像在水里呼吸一样，拼命鼓动嘴和腮，不断吸进空气再把腮里少许的水分，连带空气一起吐出，就形成了许多气泡。
螃蟹吐泡泡，是由于它独特的呼吸方式引起的。螃蟹像鱼一样是鳃呼吸动物．所不同的是，鱼呼吸是把水吸入口中，然后再让水通过鳃。而螃蟹呼吸是先把水从鳃吸入口中，然后再把水从口两侧的出水孔喷出。
买螃蟹时怎么挑
买蟹的朋友还可通过看大闸蟹的“横行”来观察，爬行时肚腹离地者是好货。若用手或枝条触动其眼睛旁边时，眼珠子会灵活闪动，反应敏捷，“口吐白泡”者，则是新鲜的。
还有一点就是当用手拿蟹时觉得够重，看上去也很饱满，才是肥美多膏、蟹肉丰满的大闸蟹。还要看大闸蟹的活力，将蟹翻转身来放在地上，能迅速用蟹足弹转翻回的，说明活力强;不能翻回的，活力差，存放的时间不能长。
所以说，当您遇到口吐白沫、反应灵敏的大闸蟹，恭喜你遇到好蟹了。
螃蟹怎么保鲜
如果大家在买螃蟹的时候，想要保鲜，可以用以下方法：
1、把螃蟹捆好，放在冷藏室里，最好是放水果的那层，把打湿的毛巾铺在螃蟹上面，不要拧太干，不要把毛巾叠起来铺。这样可以保存一段时间。
2、把螃蟹放在水里养，如果螃蟹太瘦或想储养一下，可以给螃蟹喂些芝麻或打碎的鸡蛋并加些黄酒，可以催肥。
3、保持湿润，活一两周问题不大，不要用水泡着就行了，养殖的地方通常放在水泥池中，每天喷水，有时放一两个月。