“小马过河”是一篇现代童话寓言，由彭文席先生创作于上世纪五十年代，在1957年选入小学语文教材，从此陪伴了一代又一代的小学生。故事情节虽然简单，但朴素之中却蕴含着大道理。
从前有一匹活泼的小马，从小和妈妈生活在一起。妈妈很疼爱小马，一直不愿意让他干活，可有一天她感觉很是疲惫，便想让小马帮他干点活儿。小马知道后，也很高兴能帮妈妈承担点劳动，于是就兴冲冲的出门了。
妈妈交待给他的任务是将半袋小麦驮到磨坊去，小马很兴奋，驼上袋子就往磨坊跑。然而，没多久小马的路就被一条小河拦住了。河流很是湍急，而且还看不清深浅。小马有点慌，没有妈妈在身边，他不知道要不要直接趟过去。
小马最后打算先问问附近的动物，他先看到了在河边吃草的一头老牛。他跑过去问；“牛伯伯，我想请教一下，这条河深吗？我能不能直接趟过去？”牛伯伯也很热心，他告诉小马“小河很浅，也就是刚刚没过小腿，你趟过去没问题。”
小马听完很高兴，重新跑到河边这就想过河。怎料他刚迈腿，有一只小松鼠疾声喊住了他，要他不要过河，小马很奇怪，便停住了。小松鼠从旁边的树上跳下来，劝住小马“千万不要过河，河水很深的。”小马回到“可牛伯伯说河很浅啊。”小松鼠接着劝到“我没骗你，前几天我的一个松鼠朋友就掉到河里淹死了，你可千万不要趟水！”
小马听完很犹豫，他不知道该信牛伯伯的，还是该信小松鼠的，要是妈妈在身边就好了。小马思考了半天，也没想出该相信谁，于是他就驮着小麦回家了。
妈妈见小马驮着小麦回来了，很是奇怪，问他怎么回事。小马如实说了一遍，最后问妈妈“我该相信谁的话呢？”
妈妈说：“你一直在问该相信谁，那你自己去试过小河的深度吗？我们不能光听别人的话，最终还是要靠自己去验证。”
小马听完妈妈的话，鼓起勇气再次来到小河边。他试探着一步步迈过去，小河确实不算多深，直到他过了河，他才发现，小河既不像牛伯伯说的那么浅，也不像小松鼠说的那么深。
牛和松鼠对小河深度的描述如此不同，原因是他们都是从自身角度出发，以自己的身高来归纳深浅的标准。对于比小马高的牛来说，河水很浅，对于比小马矮很多的松鼠来说，河水就很深。这就像盲人摸象，对同一事物下定义，我们往往依托的是自身的知识水平和了解范围。其他人的观点并不一定适合自己，关键还是要我们自己去亲身实践。
故事除了激励我们去亲身实践，在细节处还有很多小彩蛋，很是适合作为枕边故事。比如小马帮妈妈驮小麦，可以教导孩子在家里帮父母做做家务；牛和松鼠热心帮助提醒小马，教育孩子做一个乐于助人的人；牛、马和松鼠的感受各不相同，也是启迪孩子注意不同人之间的差异。