说到八仙，大家都会想到神话传说里的八仙过海，那大家听过苏州水八仙吗？你知道苏州水八仙分别是指哪八种食物吗？它们有什么功效和作用？别急，收好你的疑问，本期的健康饮食文化，为你解析。
水八仙是苏南、浙北地区的传统食物，又称水八鲜，是八种水生植物的可食部分，大多在秋天上市。清代沈朝初咏唱南荡鸡头米的《忆江南》：“苏州好，葑水种鸡头。莹润每疑珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。”说得正是水八仙。
苏州水八仙之茭白
茭白又名菰、茭瓜、茭笋，系多年水生植物，禾木科。食用部分是其肉质茎，又称茭肉。茭白洁白柔嫩，肉质糯软，甘美可口，风味甚佳，入口清而有韵，无腻滞浊之感。因此，苏州茭白被世人誉为“水生珍蔬”，在唐代以前就名闻全国。
茭白营养绝佳，含有抗坏血素、硫胺素、核黄素、尼克酸、蛋白质、脂肪、钙、磷、铁。茭白亦能治病，因其性味甘、冷、滑，能止消渴，解酒毒，压丹石毒，降高血压等功能。茭白籽能调肠胃，解燥热。
苏州水八仙之莲藕
苏州的莲藕以品质优良闻名，在唐代就列为贡品，其藕有“雪藕”之称，色白如雪，嫩脆甜爽，诗人韩愈曾有“冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉疴痊”之赞。苏州藕最佳者中为九窍者，食而无渣，为藕中上品。
俗话说，莲藕一身宝，秋藕最补人。秋季天气干燥，应该多吃一些滋润的食物，莲藕就是一个很好的选择。常吃有养阴清热、润燥止渴、清心安神等功效。
苏州水八仙之水芹
脆嫩清香的水芹是市民餐桌上的家常菜肴。水芹茎、叶都可食用，而且有多种吃法，在开水里稍烫后，浇上酱油、麻油等作料凉拌，香脆、鲜嫩、爽口；水芹与豆制品素炒、与肉类混炒，味道鲜美，各具风味。
水芹还是保健食品，水芹中最好吃的是那段15厘米左右长、又白又嫩的茎，俗称“白头”，“白头”越长，水芹的品质越好。经常吃水芹对高脂血、高血压等心血管系统疾病，以及便秘、肠癌等消化系统疾病有良好的调理功能。
苏州水八仙之鸡米头
苏州鸡头米又称苏芡，是芡实的一种。鸡头米是着名的药食两用食材。《神农本草经》里说：“芡实可补中，益精气、强志、令人耳聪目明，久服轻身不饥，耐老。”中医常用芡实来起到健脾养胃，益肾固精的食疗作用，而且对女人的养颜也特别有帮助。
苏州水八仙之茨菰
苏州茨菰，也叫慈菇，富含淀粉、蛋白质、糖类、无机盐、维生素b、c及胰蛋白酶等多种营养成份。慈菇与猪肉（或猪大肠）、大蒜、油炸豆腐等搭配，可加工成慈菇红烧肉、和尚戴帽、慈菇片炒瘦肉等酥香美味佳肴，是宴席上的连城名菜之一。
慈菇不仅可作蔬菜，而且还有药用功能，鲜慈菇切碎，加上适量的冰糖和豆油煎煮，临睡前服用可治疗肺结核引起的咳血。另外，将慈菇捣烂与生姜汁调匀，涂敷于皮肤肿痛处，有消炎、退肿、止痛之效。
苏州水八仙之荸荠
荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，既可做水果生吃，又可做蔬菜食用。球茎富淀粉，供生食、熟食或提取淀粉，味甘美；也供药用，开胃解毒，消宿食，健肠胃。
荸荠性寒，具有清热解毒、凉血生津、利尿通便、化湿祛痰、消食除胀的功效，可用于治疗黄疸、痢疾、小儿麻痹、便秘等疾病；还对癌症有防治作用。
苏州水八仙莼菜
莼菜的嫩叶可供食用，本身没有味道，胜在口感的圆融、鲜美滑嫩，为珍贵蔬菜之一。莼菜含有丰富的胶质蛋白、碳水化合物，脂肪、多种维生素和矿物质，常食莼菜具有药食两用的保健作用。
苏州水八仙之菱
菱，幼嫩时可当水果生食，老熟果可熟食或加工制成菱粉，风干制成风菱可贮藏以延长供应，菱叶可做青饲料或绿肥。有助于健胃止痢，抗癌。有助于治胃溃疡，痢疾，食道癌，乳腺癌，子宫颈癌。
菱角皮脆肉美，蒸煮后剥壳食用，亦可熬粥食。菱角含有丰富的蛋白质、不饱和脂肪酸及多种维生素和微量元素。具有利尿通乳，止渴，解酒毒的功效。菱柄外用治皮肤多发性疣赘；菱壳烧灰外用治黄水疮，痔疮。