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早在 19 世纪中叶，新闻照片就出现了，然而速度问题一直困扰着记者们，一场重要的发布会往往也只能获得有限的照片。为了提升记者拍摄的成功率和准确率，在上个世纪 20 年代就出现了皮腔单反相机。双反相机出现后成为许多记者的标配，但是双反相机虽然速度可以，但是受限与镜头，很多时候拍摄不方便，因此我们才能看到在电影《教父》里，都到 1945 年了（电影背景时间，拍摄时间是 70 年代），记者还在都用大画幅金属机抓拍。
那个时代的记者什么相机都用，什么相机顺手用什么相机，新闻发布会上也是五花八门，什么样的机器都有。由于二战后照相机产业恢复比较慢，基本以生产战前产品为主，加之照相机王国德国被分裂，照相机产业被重创，在 1945 年-1955 年这 10 年里，旁轴相机和大画幅快拍机是新闻摄影的绝对主力。
我们能看到许多马格南摄影师使用徕卡相机拍摄，而马格南摄影师许多也属于记者，而徕卡 M 相机的设计也是用于中远距离摄影的。当时许多旁轴相机在取景对焦合一之后，使用的都是 1.0 的取景倍率。
而对记者世界产生真正决定性意义的相机，当属 1959 年尼康大 F 的出现。
尼康公司在 1950 年代一直在发展旁轴相机，颇有与徕卡硬碰硬的味道。但尼康 S 旁轴实在不是徕卡 M 的对手，而尼康公司看到身边的日本厂家都在发展 135 单反相机，于是也转而建造单反。
要讲清楚尼康 F 厉害在哪里，我们还得看看 1950 年代的 135 单反都是些什么水平。
日本这个照相机王国的地位的确是时也运也，那真是美国和苏联送的。二战后德国被一分为二，东德比西德面积小得多，可是德国的照相机，光学产业却都在东边，东德的计划经济体制使得照相机产业失去了上升发展的动力，而西德则力量不足。
因此，135 单反相机明明是德国人发明的，德国人开发的，德国人却由于历史原因没有能够进一步发展，很快落后于日本。
日本最早的单反是旭光学的 ASAHIFLEX，1952 年的产品，大家光看这个图甚至会有点迷糊，怎么这个单反长得跟旁轴一样？的确，这台相机还专门装了个取景器。它的整体性能还不如 1936 年的爱克山太相机。
到了 1957 年，旭光学推出 AP 相机，第一次用上了 PENTAX 的名称。
1957 年后，日本单反开始发展，除了 PENTAX 的 AP 外，美能达的 SR-2 也非常有名，开启了美能达的单反时代。
在 1958 年还有一台很有名的单反，就是帝国光学的单反。
其实这时尼康 F 的开发已经开始了，大 F 相机是 1957 年开始开发的。
与此同时，德国单反正在回光返照。
蔡司主推的是 contax S，1947 年这台相机开发时德国还没正式分裂，但是第二年德国就分裂了，它成了东德蔡司的产品。contax S 相机用上了五棱镜，并且使用 42mm 螺口，然而这个相机自从开发出来，后面就基本发展停滞了。之后由于西德打官司，东德的 contax 相机都改名叫 PENTACON 相机，到了 1958 年，整个技术彻底停滞。
1952 年，东德的 KW 厂开发了 Praktina 单反，是当时世界上性能最好的单反，事实上后面的日本相机主要模仿的就是这款单反。而且这款相机可以更换取景器，这对后来的 ZUNOW 单反以及尼康 F 都有巨大的启发意义。
但是，这款相机发展到 1960 年，KW 厂合并，这个系列立刻停止了发展。
相比东德，西德的单反更让人无语。由于西德蔡司并没有照相机制造经验，一开始的单反都是镜间快门。真正意义的第一台单反是牛眼。
牛眼相机看似先进，实际上很不实用，而且价格奇贵无比，西德蔡司自己发展了近 10 年也放弃了。它的光圈联动设计看上去高级，实际上使用起来却很不方便。
在这样的背景下，尼康大 F 出现了。
尼康 F 相机如果在现在看来，就是一台挺平庸的手动单反。然而，在那个年代，大 F 可谓最大程度方便了记者们的操作。
其实，尼康大 F 就是在 S3 旁轴机身的设计基础上，加入反光板系统。
因此，尼康大 F 继承了尼康 S3 简练的操作系统。机顶布置和尼康 S3 旁轴是一样的，特别是标志性的倒片 AR 按钮以及闪光指示。下面就是 S3 和 F 的机顶对比，大家看一下，零件都是一样的。但是大 F 要比 S3 更长一点。
尼康大 F 是后盖分离式的，而不是后来流行的大开门，这也和 S3 一样。使用的快门也是一样的横走快门，大家看上图可以发现，快门盘数字颜色都是一样的，尼康这个快门盘数字颜色是指示闪光灯的。所以后期大 F 颜色就变了，因为闪光灯泡时代逐渐过去，电闪光灯逐渐流行。
相机原配五棱镜有 0.8 的倍率，视野率 100%。
此外，尼康大 F 还有一个非常重要的功能，它设计了全开光圈取景。也就你调节光圈环时，光圈并不会收缩，你可以使用以全开情况取景。拍摄时卡口有一个带动拨杆，镜头会自动收缩光圈。早期单反大多没有这个功能，所以光圈一旦收小，画面会变得非常暗。但是全开光圈景深不对啊，人家尼康公司都给你想好了，机身正面就是景深预览按钮，按下去光圈就收缩了，你的取景器里就能看到实际的景深。
尼康 F 最重要专业设计是可更换取景器，而且尼康公司对于让这个功能有了全新的诠释。
德国相机设置可更换取景器，主要是为了切换眼平和腰平，进而调整摄影角度，对于记者而言，腰平摄影很不方便，否则 135 单反没有那么快替代 120 双反，而 120 双反之所以也要安装五棱镜配件，同样是这个道理。对于追求速度的记者而言，左右颠倒取景对于捕捉的影响是致命的。而对于可以悠哉棚拍的商业摄影师而言，这就不是问题，所以我们看到 120 单反早期大多没有配置五棱镜。
尼康可更换取景器的另一个方面在于升级 —— 尼康公司也意识到测光的重要性，而他们选择把测光集成在取景器中。
尼康公司在设计之初并没有意识到 TTL 的概念，但是他们的确为这个概念的实现预留了设计空间。
换言之，尼康 F 相机不需要像宾得那样重新设计一款 SP 相机，而是只要重新设计一个测光顶就能完成 TTL 测光。一直到 F2，尼康都是这样设计的。
尼康 F 一共有 4 代测光外接取景器，从 1962 年开始发售，主要以搭售机身的方式推出，名字都叫 PHOTOMIC。
第一代外接取景器如上，1962 年推出的 PHOTOMIC，使用一个外露的 CDS 来测光，还不是 TTL。测光顶上有一个拨杆可以联动镜头上的爪子来实现利用光圈测光的功能。
这是第二代取景器，叫 PHOTOMIC T，不错，这个 T 就是 TTL 的意思，1965 年发售。尼康大 F 就这样实现了 TTL 测光功能，如果就发售时间来看，只不比宾得 SP 和 TOPCON RE 晚了几个月而已。
但是这台测光非常暴力，在反射光路两段放置了 2 个 CDS 测光器，测整个光路上来的光，类似现在的全面平均测光。这种测光模式是通用模式里最不准的，只要光比稍微大一点就要出事。黑白胶卷问题不大，如果用这个拍珍贵的柯达克罗姆胶卷…… 那新闻社社长非把你锤爆了不可。
又过了 2 年，到了 1967 年 4 月，尼康大概自己也感觉到全面测光闯了不少祸，又调整了测光顶推出了 PHOTOMIC TN，相机重新设置了测光回路，以中心 1.2cm 的圆为参照，按圆内 60%，圆外 40% 测光，简单来说就是后来泛用最广的中央重点测光。哪怕是数码相机的测光已经进化到全区域矩阵测光了，还是有人用中央重点测光的。
在 1967 年，尼康大 F 已经基本征服了美国，欧洲的新闻社，成为当时世界上最畅销的记者相机。
在 1968 年，尼康大 F 推出最后一代测光顶，PHOTOMIC FTN，好家伙，把前面的 F，T，TN 全整一块了。这一代大 F 看起来已经有点 F2 加测光顶的味儿了。
FTN 顶相比前代 TN，体积缩小，重量也有所减少。
但是 FTN 能够提示当前镜头的最大光圈，并且可以看到快门速度。
尼康 F 还有 2 种功能性取景器，一种腰平和一种运动取景器。
测光问题解决了，下面就是过片了。
新闻记者拍照不仅要速度，还要数量，然后过片扳手显然不可能满足他们对速度的需求，因此尼康大 F 已经有过片手柄了。
怎么样？是不是感觉很霸气！
这种早期的 F-36 手柄可以让相机实现 4 张 / 秒拍摄，在 1960 年代这个速度已经很快了。几秒钟，一卷胶卷就用完了。其实后来 F2 用的那个 MD-2，也就 5 张 / 秒的速度。
当然，最后还有一点让全世界新闻社彻底破防的地方，尼康大 F 的价格便宜，它套机的价格是徕卡 M3 光机身的 1/5。说便宜，在那个年代也不便宜，一套大 F 相当于 1960 年日本公务员平均 5 个月的工资呢。不过这对于全世界各地的新闻社来说九牛一毛，这照相机可不是发烧友的玩具，而是妥妥的生产资料，还指望他们去拍点什么大新闻回来呢！
尼康大 F 的产量也挺大的，从 1959 年一直生产到 1973 年，不错，F2 发售了它还生产了几年。根据尼康自己的编号，总产量大约 80 万台。
虽然尼康大 F 没有后来的 F2 这么有名，但基本奠定了记者专用相机的范式。
由于记者用 135 单反对于速度，耐用，泛用性要求是最高的，所以以后一般也以专业新闻记者使用作为顶级 135 的评价标准，而能够达到这个标准的手动对焦确切来说只有尼康 F，F2，F3，佳能新老两代 F1，宾得 LX 和美能达 X1 这 7 种相机。
但是记者实际上也会用很多其他的相机，不过尼康 F 相机至少从 1960 年-1990 年，是各类记者使用最多的。
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