乾明 郭一璞 发自凹非寺
量子位报道 公众号 QbitAI
让全球数百万人为其疯狂，要做到一个亿的美国创客教育标杆倒了！
据科技网站 TechCrunch 报道，Maker Media已遣散全部员工，停止一切业务。
这家成立于 2005 年的公司，坐拥第一创客杂志《MAKE:》，每年在全球十多个国家举办数百场活动，吸引百万人参加。
此外，他们还组建创客社交网站等等，一手打造了最强创客生态圈。
但这样一家影响了一代人的公司，却倒在了 2019 下半年。
深陷财务危机
最直接的原因，在于没钱了。
今年，微软和 Autodesk 两大金主也不再继续赞助他们的旗舰活动，风险投资机构也对其失去了兴趣。
其创始人兼 CEO 戴尔·多尔蒂（Dale Dougherty）证实了这一消息，说：
从 15 年前开始，这个事业一直都不容易。杂志一直赚不了大钱，只能勉强维持运作……办活动也难，大企业赞助很难拉来。
2015 年，他在接受采访时还定下了“小目标”：活动仅有 100 万个参与者还不够，自己正在思考怎么达到 1 亿人。
但现在，一切都难以为继。最让人觉得遗憾的是，Maker Media 依旧受到公众欢迎。TechCrunch 在报道中给出了一些数据：
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湾区最近的 Maker Faire 的门票出售达到了预期；
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2016 年，全球 Maker Faire 活动吸引了 145 万人次参与；
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旗下《MAKE:》杂志现在还有 12 万 5 千名付费订户；
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Maker 的 YouTube 频道有超过 100 万订阅。
甚至在它倒下之后，还有一批人为其奔走呼号，筹集资金，让其能够一直运营下去。
其中不乏业内大佬，比如 Oculus 的联合创始人 Palmer Luckey，在 Twitter 上明确表达了自己的态度：有兴趣为 Maker Media 提供资金。
深得民心，却没能跑通商业模式。有情怀，有影响力，一度改变世界，但现实终究残酷。
残酷的商业法则
公司倒下，其实早有征兆。2016 年，TechCrunch 就曾报道 Maker Media 裁员 20%。那时，公司创立 10 年，年营收达 1000 万美元。
裁员主要围绕着 Maker Media 媒体资产展开，主要原因在于，市场对创客在线资源的争夺日趋激烈，而 Maker Media 本身管理效率并不高，发展速度放缓。
官方的回应是，公司在简化自身业务，以更好地专注于增长领域的发展，包括数字、视频、社交和 Maker Faire 活动等。
但是，作为一家商业公司，他们做得并不成功。多尔蒂也承认，他们成功地传播了理念，比如在教育领域，这更像是非营利机构做的事。
对于这样的一家公司，风险投资机构也对它失去了兴趣。
在 2013 年和 2015 年，Maker Faire 曾获得了两轮投资，融资总额为 1000 万美元。之后，Maker Faire 再也没有得到过风险投资。
有人分析，靠 DIY 爱好者赚钱太难，大型活动很烧钱但很难拉来高额的赞助，Maker Media 高估了市场需求，做这块想赚钱还要靠儿童教育。
目前，Maker Faire 还在“挣扎”着。
在接受 TechCrunch 采访的时候，多尔蒂表示，自己仍在拼命尝试各种方法，以求公司起死回生。
比如，把《MAKE:》杂志变成数字版继续出版；将 Maker Faire 以品牌授权形式交由第三方组织公司，将相关活动继续进行下去。
现在， Maker Media 还没有宣布破产，旗下网站仍然可以访问。多尔蒂的希望，将取决于公司与银行等金融机构在未来几周的谈判结果。
《MAKE:》和它的创客时代
《MAKE:》杂志的公司名字叫做 Maker Media，由戴尔·多尔蒂在 2005 年创建。最开始，它只是一家媒体公司，杂志报道机器人、电子、计算机、金属和木工相关的制作技巧，可以让读者用廉价的材料制作出各种创意发明作品。
创办一年后，Maker Media 开始举办著名创客活动Maker Faire。第一场活动在加州圣马特奥举办，整个展会占地超过 20000 平方米，超过 100 家参展商，另外还有相关的讨论会、demo 演示和 DIY 竞赛，成为一时盛事。
很快，Maker Faire 成了《MAKE:》杂志的标志性活动，随后的两三年，不仅在圣马特奥，Maker Faire 也走向了奥斯汀、湾区、底特律、纽约等美国各个城市，在美国掀起了一阵创客热潮。
同时，《MAKE:》杂志本身也在不断的发展，2012 年 1 月的杂志上还迎来了首位女性封面人物：刚刚博士毕业的 Carol Reiley，凭借自己参与研发的机器人登上封面。当然后来的故事为更多人所知了，她成为了 Drive.ai 的创始人之一，还日常和吴恩达秀恩爱&秀娃。
到了 2013 年，Maker Faire 已经火遍全球，当年就举办了 100 场，除了美国之外，还覆盖了中国、日本、以色列、澳大利亚、西班牙、英国、意大利、爱尔兰、苏格兰、智利、法国、挪威、加拿大、德国荷兰等全世界多个国家。
也是在这一年，资本也看中了 Maker Media，他们拿到了来自 Oreilly AlphaTech Ventures 和 FLOODGATE 的五百万美金投资。
2015 年，Maker Media 开始拓展在线业务，推出了社交网站 MakerSpace。并在几个月后完成了A轮融资，又募集 500 万美元资金。
投资方包括 Twitter 联合创始人埃夫·威廉姆斯 (Ev Williams) 旗下的 Obvious Ventures、Raine Ventures 和 Azure Capital。
这一年，Maker Faire 在深圳的会场还成为了双创周的重要活动之一，吸引了深圳乃至全球的各大科技公司，总共参会人数达到了 19 万人次，甚至因为人多担心中暑还临时加了几百台风扇。
然而，好景不长，就在拿到这笔融资半年之后，2016 年初，Maker Media 和当时的雅虎、Twitter 等公司一样，进行了一次裁员。
不过，裁员的影响并不猛烈，第二年，Maker Faire 活动的场次有增无减，全球总共举办了超过 240 场 Maker Faire。
虽然现在，这一切已经成为泡影，但《MAKE:》和 Maker Faire 和还是给全球创造者留下了深刻的影响和回忆。
Maker Faire 非常好，无论发生了什么，成千上万的人因为《MAKE:》和 Maker Faire 发现了他们内心的创造力，我就是其中之一。
也有人回忆起了曾经参加 Maker Faire 的经历，妻子曾在当地的 Maker Faire 上展示制作袜子的手摇编织机，还把这些制作袜子的机器，从古董到现代设备装满了一整个房间。
也有去年才入坑 Maker Faire 的人，回忆起自己体验T恤热压印染、观看战斗机器人、了解 3D 摄影、围观 cosplay 的经历。
纵然，Maker Media 不是一家成功的商业公司，不能给投资者带来可观的收入。但它的存在，塑造了创客文化，在全球范围内，足足影响了一代人。
现实固然残酷，但它带来的创客精神，也必然会一如既往，成为推动创新迸发的内在力量。
参考报道：
https://techcrunch.com/2019/06/07/make-magazine-maker-media-layoffs/
https://techcrunch.com/2016/01/08/burn-slower-or-vaporize/