文/微软全球资深副总裁、微软亚太研发集团主席兼微软亚洲研究院院长洪小文 投稿
二十一世纪第三个十年的开局时刻有些艰难。当许多人还在为澳大利亚森林大火和席卷东非、西亚的蝗虫灾害而担忧时，一场突如其来的疫情又在全球各国次第爆发，迄今仍未有止息迹象。事实上，被疫情困扰的不仅是人类，我们赖以生存繁衍的星球也正受“疫情”的侵袭：南北极洲冰川加速融化；全球平均海平面不断升高；酸雨“进阶”为微塑料颗粒雨；根据世界气象组织的声明，全人类刚刚度过了“有仪器记录以来”最热的十年（2010-2019），而接下来，极端天气现象可能会更频繁地出现……
我相信，中国乃至全世界终会打赢与新冠疫情的“战争”，经济与民生亦将有序恢复。这些事件也促使我们深思，我们应从更长远的周期、以更审慎的态度来看待人、自然、科技在未来的关联，并尽快行动起来，在个人、企业、社会利益的“可持续”与整个地球环境、生态系统的“可持续”之间实现可贵的平衡。
从碳减排到碳负排
年初，微软CEO萨提亚·纳德拉在展望未来十年、解析公司使命时，特别强调了“致力于可持续发展的未来”的重要性。当前，微软已将大气中的碳排放、能源、水、废弃物等设定为主要关注方向，并承诺在2030年之前，实现公司的碳负排放，并在2050年之前，消除公司自1975年成立以来直接排放及因供应链而排放的所有碳。同时，微软还投入了10亿美元设立了一项气候创新基金。
在微软，我们强调无论是办公场所还是用以支撑智能云及人工智能服务的数据中心，所消耗的电力都应来自可再生能源，以实现净零排放。同时，无论是硬件产品的制造还是办公物品、餐食饮水的采购，也要满足净零排放的要求，至少应达到碳中和。也就是说，必须确保企业是绿色的、全周期管理运维是绿色的、包括客户及供应商伙伴在内的生态链都是绿色的。
然而与采掘、原材料、制造加工等较“重”的产业相比，像微软这样的科技公司所消耗的能源原本就较少，因此仅仅做到自身的减排、零排、负排，对于改善我们所处的环境来说还远远不够，我们还需要充分发掘数字科技的赋能价值，携手不同行业的伙伴们，共同探索普适高效且可以不断升级的可持续发展解决方案。
人工智能助力可持续发展
尽管大众对于人工智能的认知可能还停留在语音助手、机器客服等产品和服务层面，但现实中，人工智能技术已经越来越广泛地被应用于多元行业的业务实践中，其“优化流程”以及“精准解决问题”的价值也得到了众多企业的认可——客观地说，即便不去刻意追求节能减排、保护环境，率先引入人工智能技术的行业也能够在提升运营效能的同时，减少对环境的负面影响。
在我看来，在人工智能的辅助下，各行业客户的能力提升主要就体现在了两个维度，一是优化：同样的工作、同样的流程，由人工智能来分析、推演、优化、部署，能够最大程度地提升效率、节约成本、节省资源。二是精准，特别是当人工智能结合物联网的实时传感数据，其所定义的问题与隐患、做出的判断与决策往往更加准确。我们已积累的很多案例可以证明，人工智能作为人类智能的辅助，仅需通过短时间的学习和调试，便能在分析和解决复杂问题时，表现出令企业决策层惊喜的能力。
人工智能助力抗疫又是另一个典型例证。从新冠疫情爆发之初到现在，人工智能技术在各个国家都得到了广泛深入的运用，如疫情监控、密切接触人员追踪、传染路径预测、辅助诊断和治疗、远程医疗等等。
后战疫时代，人工智能必将大有用武之地，如疫苗的开发、新风险的预警等都需要人工智能的辅助。
“可持续发展”的坚实支点
事实上，创造可持续发展的未来，是整个人类命运共同体所肩负的责任和使命。我认为，有三个因素构成了“可持续发展”的坚实支点。
一是技术。自第一次工业革命至今，一次次技术爆炸极大地改善了人们的物质生活水平，但也对我们星球的环境造成了破坏。好在近年来，越来越多的国家、企业、民众意识到“技术向善”的重要性，并开始着眼于改变。我想，技术虽然不能解决所有问题，但却是我们迈向可持续发展目标的重要助力。我们应积极推动包括人工智能在内的先进技术在各行业的运用与普及，让技术真正成为正向的、有益于世界的力量。
二是道德与使命。很明显，在一个濒临崩溃的生态系统里，没有个体能够独善其身。也就是说，每个人都对可持续发展负有责任，不能因自身的渺小与所能贡献的力量的微薄而漠视这种责任。