亮点追踪
5 月 30 日，日本研究人员发表论文称，他们使用斯巴鲁望远镜在遥远的宇宙中新发现了 1800 颗超新星，包括约 400 颗 Ia 型超新星，其中有 58 颗 Ia 型超新星距离地球超过 80 亿光年。该发现将有助于揭示宇宙膨胀的奥秘。
当恒星走到了生命的尽头，会在最后的爆发中释放巨大的能量，变成一颗超新星。天文学家经常通过 Ia 型超新星来推断天体的距离，这对测量宇宙膨胀的研究人员尤其重要。该研究中，斯巴鲁望远镜在 6 个月的时间里对相同区域的夜空重复拍摄图像，研究人员可以通过寻找逐渐消失之前突然变得更亮的恒星来识别新的超新星。相比之下，使用哈勃太空望远镜的研究人员却用了大约 10 年的时间才发现了 50 颗距离同样遥远的超新星。
明亮恒星现身仙后座
白矮星并合获“新生”
德、俄研究人员在银河系仙后座中发现了一个气体星云，其中心有一颗明亮的恒星，极可能是很久以前两颗白矮星并合的产物。近日，该研究成果发表在《自然》杂志上。
研究人员认为，该天体的“父母”——两颗白矮星或在数十亿年前就已形成，它们相互环绕，造成时空的奇异扭曲。在这个过程中，白矮星逐渐失去了能量并相互靠近，直到最终并合。在银河系中，这种不同寻常的天体数量可能不到 6 个。
白矮星本是演化到末期的恒星，而这两颗“老态龙钟”的白矮星通过并合的方式获得了“新生”。遗憾的是，这种形式的“复苏”不会持续太久，再过几千年，它会随着一声巨响，即超新星爆炸，再次黯淡下来。届时，它或许真正走向了生命的终结。
系外行星有“生存指南”
小而硬的最可能幸存
英国华威大学的一项新研究显示，又小又硬的行星最有可能在其主恒星死亡时避免被压碎或吞噬，成为幸存者。该研究发表在《皇家天文学会月刊》上。
恒星演变成为白矮星时，会对其附近行星施加巨大的潮汐力，研究人员模拟了不同行星被潮汐力摧毁的可能性。结果显示，一方面，行星的质量越大，被毁灭的可能性就越大。另一方面，由较重元素构成致密内核的“重金属”行星抵抗变形的能力更强，更容易生存。
基于此，研究人员推出了系外行星“生存指南”，可以帮助指导天文学家在白矮星周围找到潜在的系外行星。