在即时战略的尸体上升起的新星
当然，尽管《Rampart》带来了一种新的乐趣点，但因为单一的玩法和贫乏的内容，在昙花一现后，它很快就淹没在FC带来的风潮中。真正让塔防从其他游戏类型中脱离，成为一个单独品类的，还是21世纪初还属热门的即时战略游戏。在那个RTS精品频发的黄金年代，大部分玩家的电脑里都躺着那么几个即时战略游戏。而依赖于RTS游戏中地图编辑器的强大DIY能力，随着一个又一个经典的自制地图出现，一个又一个新奇有趣的玩法也随之诞生了。
笔者初中的那个年代，不会打上几手星际都不好意思说自己是玩家
就是在这种DIY的风潮下，后世称霸网游界的MOBA破茧成蝶，而现今我们熟悉的塔防游戏也出现了所有玩家面前。甚至可以这么断言，如果没有RTS游戏的繁荣和地图编辑器的出现，塔防游戏很难像现在一样，以独立游戏类型的面貌活跃在各大平台。
在《星际争霸》、《魔兽争霸3》火遍大街小巷的年代，各位估计都或多或少接触过层出不穷的RPG地图。而即使是在所有RPG地图中，塔防TD图也是庞大的一个分支。从《元素TD》到《守卫雅典娜》，一张又一张经典的地图诞生自玩家之手，与此同时，塔防游戏的玩法也在这期间逐渐丰富成型。
《元素TD》是那时比较火的一张塔防地图
早期的TD地图或者说游戏大多都是简单的布置防御塔，防御敌人一波一波的进攻。但随着新点子的不断加入，炮塔变得可以升级、搭配逐渐合理、英雄单位开始出现，现今我们熟知的大部分TD玩法几乎都能在那个时代找到雏形。
直到现在，我都会时不时去玩上一把《守卫雅典娜》
不管是MOBA还是TD，在这两个从RTS肩上站起来的新兴游戏类型身上都能找到不少即时战略的影子。其实把它们看做简化过的RTS也不无不可，如果说MOBA简化了RTS的建造和战略元素的话，那TD就是简化了RTS的操作与进攻元素。但与此同时，塔防游戏中还保佑着即时战略的“资源收集与利用”和“事件即时发生”这两个关键点。所以，尽管在塔防游戏中我们不能体验带兵厮杀运筹帷幄的成就感，却能感受到弹指间坐看敌人灰飞烟灭的快意。
至于以《DOTA》为首的MOBA游戏，那就是另一个故事了
离开了RTS，走向更广阔的天空
正是因为塔防游戏有着利于复制和简单直接的乐趣这两个特点，在收获了不少忠实拥垒后，TD和MOBA一样，离开了RTS的庇护，走向了更广阔的天空。随着TD影响力的扩大以及WEB游戏在21世纪第一个10年的火爆，从依托于RTS游戏的地图编辑器中走出，塔防作为一种独立的游戏类型开始被爱好者搬到了WEB和PC之上。
由Flash制作的WEB游戏在那个年代逐渐兴起