这项发表在《Nature》杂志上的研究结果提供了有关肠道如何最大限度地吸收营养物质，同时保护身体避免具有潜在危险的微生物入侵的新见解，这两种功能似乎相互矛盾。
食物进入肠道，便开始了一段漫长旅程。对于大多数路径来说，周围环境似乎变化不大。但是，来自洛克菲勒大学的 Daniel Mucida 的最新研究表明，这些食品加工管道实际上由很多隔间组成，隔间可以调节免疫系统对通过的食品的反应——在吸收营养的第一程，攻击性防御力较低，而在最后一程，强火力集中消灭病原体。
这项发表在《Nature》杂志上的研究结果提供了有关肠道如何最大限度地吸收营养物质，同时保护身体避免具有潜在危险的微生物入侵的新见解，这两种功能似乎相互矛盾。这项研究还有潜力改善胃肠道疾病药物，并为口服疫苗的开发提供信息。
Mucida 说：“乍一看，整个肠道看起来都很均匀。但我们发现，一个复杂的功能系统潜伏在表面之下，它由多个部分组成，允许不同的免疫系统在不同的位置发挥不同的功能。”
肠道分水岭
Mucida 和他的同事通过检查肠道结构（肠道引流淋巴结）发现了小鼠的一个功能性分割，该结构协调了免疫反应。研究人员发现，肠道不同部位的节点有不同的细胞组成，当他们用沙门氏菌之类的病原体攻击小鼠时，他们看到了不同的免疫反应。
Mucida 说，将免疫反应按位置分开可能会增加免疫系统对通过的东西做出适当反应的机会。一旦大多数营养物质被吸收完毕，该系统就可以更积极地集中在消除病原体上，而不会干扰能量储藏。
分段集中治疗
根据 Mucida 的说法，肠道段与段之间的免疫差异可用于多种治疗目的。例如，通过将免疫抑制药物靶向对其影响最大的部分，可能可以抑制其副作用。此外，如果考虑到肠段之间的差异，更精确地切除部分肠的手术结果可能会有所改善。
肠道免疫反应地图也可用于制造更好的口服疫苗。到目前为止，科学家们设计的口服疫苗都难以产生强大的免疫反应（除非免疫系统对疫苗产生足够强的反应，否则机体无法获得所需的病原体分子“记忆”，这阻碍了这些疫苗的研制）。据 Mucida 说，肠道开始时的弱免疫反应可能是口服疫苗不如注射疫苗有效的原因之一。
他说：“理论上，瞄准肠道远端可以更有效地诱导所需的免疫反应。如果我们利用了正确的肠道区域，也许能看到一些以前失败的疫苗起作用。”
参考文献：
Compartmentalized gut lymph node drainage dictates adaptive immune responses