1 月 18 日消息，特斯拉一名高级工程师的证词显示，该公司 2016 年大肆宣传司机辅助驾驶系统 Autopilot 的演示视频实际上是伪造的。
在这段视频中，一辆特斯拉 Model X 在城市、郊区和高速公路上行驶，它在红灯前自动停车，而在绿灯时加速通过。这段广告仍显示在特斯拉网站上，并写着这样的标语:“驾驶座上的人只是出于法律原因才必须坐在那里。他什么也不必做，这辆车可以自动驾驶。”
特斯拉首席执行官埃隆・马斯克（Elon Musk）曾利用这段视频作为证据，证明该公司依靠诸多内置传感器和司机辅助驾驶软件可以帮助车辆实现自动驾驶。
然而，特斯拉辅助驾驶软件 Autopilot 总监阿肖克・埃勒斯瓦米（Ashok Elluswamy）在最新爆料的证词中表示，视频中的 Model X 并没有使用特斯拉的技术进行自动驾驶测试，而是在预定路线上使用 3D 地图进行导航。换句话说，特斯拉 Autopilot 不具备动态路线规划的能力，因此需要该公司工程师为拍摄宣传视频预先绘制出其行驶路线。
2018 年苹果前工程师 Walter Huang 发生致命车祸后，埃勒斯瓦米的证词被作为对特斯拉提起诉讼的证据。这份证词此前未被公开报道过，它是特斯拉员工首次证实并详细说明了视频的制作过程。
埃勒斯瓦米在证词中称，应马斯克的要求，特斯拉 Autopilot 团队记录了“该系统的能力并进行演示”。为了制作这段视频，特斯拉在预定路线上使用 3D 地图。此外，在演示过程中，人类司机也进行了干预。在试图展示 Model X 可以在没有司机的情况下自动泊车时，一辆测试车撞上了特斯拉停车场的栅栏。
埃勒斯瓦米解释称：“制作这段视频的目的并不是为了准确地描述 2016 年消费者可以使用的功能，而是描绘系统中可能内置了哪些东西。”
当特斯拉发布这段视频时，马斯克曾在推特上写道：“特斯拉的车辆可以在城市街道、高速公路上实现自动驾驶，完全不需要人类司机干预，然后自动找到停车位。”
《纽约时报》曾在 2021 年援引匿名消息人士的话报道，特斯拉工程师制作了 2016 年的演示视频来宣传 Autopilot，但没有透露路线已经提前绘制，也没有透露测试车辆曾发生撞车事故。当被问及 2016 年的视频是否展示了当时量产汽车上可用 Autopilot 的性能时，埃勒斯瓦米也给出了否定回答。
Walter Huang 妻子的代理律师安德鲁・麦克德维特 (Andrew McDevitt) 在 7 月份对埃勒斯瓦米的证词提出质疑，他表示，“没有任何免责声明或相关解释的视频明显具有误导性”。
美国国家运输安全委员会（NTSB）在 2020 年得出结论，Walter Huang 的致命车祸可能是由于其注意力分散和 Autopilot 功能存在局限性共同造成的。该机构表示，特斯拉“对司机注意力的无效监控”导致了这起事故。
埃勒斯瓦米说，司机可以“骗过监控系统”，让其相信他们的注意力在方向盘上。但他表示，如果司机真的保持专注的话，他认为 Autopilot 没有安全问题。
埃勒斯瓦米、马斯克和特斯拉都没有回复置评请求。不过，该公司已经警告司机，在使用 Autopilot 时，他们必须将手放在方向盘上，并保持对车辆的控制。在公司网站上，特斯拉强调，该公司的技术旨在帮助车辆自动转向、刹车、加速和变道，但其“并不能使车辆实现自动驾驶”。
在上述证词被披露之际，特斯拉正因其司机辅助系统涉及虚假宣传而面临多起诉讼和监管审查。据悉，在发生多起涉及 Autopilot 的撞车事故后，美国司法部于 2021 年开始对特斯拉声称其车辆可以自动驾驶的说法展开刑事调查。