我们已经很难会想起「公用电话」的存在了，在多数人看来，这是属于回忆里的片段，人手一台手机的当下，那些隐藏在街头巷角的电话亭们，也大多处于荒废状态。
毫不起眼，落满尘埃。
前几天，沈阳联通发布了一则「全面停止公用电话类服务」通知，被不少媒体误读成是全国公用电话退市的信号。
但随后中国联通辟谣，称这只是以偏概全的说法，并表示「绝不可能一刀切」，叫停全国所有的公用电话。
▲ 图片来自：Wallpaper Cave
然而，新闻本身却唤起了不少人对公用电话的回忆。
拿起听筒，塞进硬币或是插一张 IC 卡，默念烂熟于心的号码，揿下电话机上的金属按键，在嘟嘟声中或焦虑或从容的等待，似乎比现在从手机通讯录里随手一拨更有仪式感。
在那个通讯尚不十分发达的时代，公用电话是异地沟通的重要媒介。我还记得在初、高中的时候，学校不允许大家私自带手机，但校园角落里会配备公用电话，父母也会塞给子女一张 IC 通话卡以备不时之需。
▲ 对异地恋情侣来说，当年都是靠公用电话来保持联络的。
但是否真的是为了那个「不时之需」却是因人而异。毕竟每到晚自修时间，即使操场上空无一人，电话亭里总能看到影影绰绰的人影，一待就是半个小时。
可是，从手机时代才开始接触通信工具的千禧一代，连固定电话都不怎么用，更别说去认识公用电话了，自然也很难理解，为什么在大街、车站等人流密集的地方，依旧能看到一排排罩子已经发黄的电话亭。
要是早几年，出门在外碰上手机没电了，可能还会有打公话的需求，但如今，随处可见的共享充电宝临时救急显然更便利。
而我们，也大多失去了背下一长串号码的能力，似乎根本不再有公用电话的用武之地。
时间一长，公用电话也逐渐被人遗忘，用户不关心，维护者也不上心，年久失修导致大量电话机处于故障状况，反倒是「牛皮癣」小广告找到了免费的宣传位。
一些封闭式电话亭更是成为了流浪人士「解手」的地方，气味冲天，着实尴尬。
当然，这种情况不止在中国出现，国外许多城市的公用电话亭也面临着类似的问题。
▲ 英国被送往垃圾场的电话亭。图片来自：NYT
在英国，经典的红色电话亭一直都和双层巴士、大本钟等被视作当地的视觉象征，但随着手机的兴起，这些电话亭也在逐渐消失。
它们有的被送往垃圾废弃场，被拆解到只剩下一个金属架；有的则变成了街头涂鸦的「画板」，可以说情况也并不乐观。
一直风吹日晒下去也不是办法，就算公用电话没人用，但电话亭空间本身是存在的，就看如何去挖掘出它们的新价值。
很多人就开始利用这不足 1 平方米的地方，打造出令人意想之外的东西。
▲ 上海的电话亭改造成「悦读亭」、「漂流亭」。图片来自：SE26.life
有人将电话亭变成一个社区图书馆，人们可以自由借阅里面的图书；有人则改造成小型博物馆或者画廊，用来展示小众艺术家。
还有一些医疗机构会将心脏除颤器放在亭内，方便偏远地区的人们在等待救护车到来前就近应急使用。
这些都是比较常见的用法，但也有一些不怎么常见的。
▲ 图片来自：20minutes
在 2012 年伦敦橄榄球赛中，因为更衣室离赛场太远，一些啦啦队队员索性就在电话亭里解决了。
▲ 图片来自：mylifestylemax
还有改造成自家卫生间的，满足了在电话亭里上厕所的美好愿望。
▲ 电话亭小店和快闪店很类似，不用支付昂贵的租金，就能做点小本生意。图片来自：Bloomberg
除此之外，在电话亭里开个小店也是个不错的点子。比如说街头咖啡厅，看似空间逼仄，但也不失为一个邻里间小憩的去处，对经营者来说也无需承担过高的铺租费用。
▲ 小型手机维修站。图片来自：Yahoo
还有 LoveFone 公司，则是在电话亭里开了一个小型工作间，在外观不变的基础上对内部做了改造，挂上维修工具和工作台，就是一间手机维修小店了。
▲ 买电话亭不？图片来自：X2connect
目前在英国，这种将电话亭改造成工作空间的做法已经流行了几年。只要你愿意花大概 3000 英镑，就能在 ebay 或经销商手中，买到一个经过翻新的 K6 型红色电话亭。
而有的几乎快废弃的电话亭，还能申请「免费领养」的服务。
▲ 法国艺术家 Benoit Deseille 改造的电话亭水族馆。图片来自：designboom
可以说，这些措施都很好地拯救了一批快要淘汰的设备，但从总量来看，公用电话的减少基本是大势所趋。
其根本原因，还是在于日常维护投入和回报的不对等，导致运营方的入不敷出。
▲ 图片来自：Phone Booth
尤其是对于很多尚未改造的老式电话亭来说，它们既没广告牌，也没充电服务，就纯粹只有一个电话机，只要无人使用，就不会产生任何收益。
▲ 没有电话的电话亭
可偏偏又有人连电话亭本身都不放过，拆螺丝，卸玻璃都是小事，有时候连整个电话机都拎走了，扯断电话线等情况也时有发生。
但电信公司的维护人力财力始终有限，很多时候，我们光是看到公用电话的「惨状」，就已经对「用它打电话」这件事本身产生了抗拒。
▲ 丹麦最后一个电话亭拆除后，人们设立的「墓碑」。图片来自：Reddit
在一些小国家境内，公用电话确实已经完全消失了。比如说比利时和丹麦，这两个国家分别在 2015 和 2018 年，拆除了境内最后一个公共电话机。
原因和当地的移动网络覆盖率有关，导致个别电话机的呼叫次数完全为 0。
▲ 挪威的公话亭
而挪威，也于 2016 年停止了公用电话服务，只留下了 100 个无法打电话的电话亭，并将它们纳入到文化遗产的保护范围内。
不过，小国家还能说因为面积小而迅速清理公用电话，换成是中国、美国这类国土面积较大的地区，全面淘汰电话亭并不实际，也只能想办法做改造和技术翻修。
▲ 100architects 在上海改造的「橙色电话亭」，加装了座椅、阅读灯、免费 WiFi、USB 插座等。图片来自：100architects
目前，添加 WiFi 服务、引入巨幅广告牌等都是比较主流的做法，你在机场、车站等地也应该能看到一部分电话亭加入了便民终端，可以提供天气、地图和景点等信息查询服务，有的还能拿来缴纳水电费。
▲ 5G 频率高，单个基站的信号覆盖面较小，因而可以借助电话亭来实现更大范围的覆盖。图片来自：CCTV
在上海，一部分市中心的电话亭则加装了 5G 小型基站，用于弥补 5G 信号覆盖的盲区，也算是因地制宜的应用。
▲ 一些公用电话装上了触屏来提供便民服务。图片来自：经济日报
这些功能的扩展，多少是为了弥补电话亭原有功能的缺失，但最终能让多少电话亭获得人们的关注，依旧是个未知数。
毕竟，很多功能在手机上也已经普及，想要让电话亭重获生机，显然不是改装成「WiFi 亭」、「信息亭」就能解决的。
本质问题也仍未解决，公用电话是否已经没有存在的必要了？
并不是所有人都这么觉得。
前段时间，一位日本网友在推特上晒出了一台公用电话，惊讶于它是 2020 年最新生产的型号，说明当地运营商仍然在对公用电话进行维护和迭代。
截至 2018 年，日本仍留有约 15 万台公用电话，数量十分可观，哪怕是日本的手机产业发展较早，但很多公共电话亭仍然保存得非常好。
不过，作为一个多灾多难的岛国，日本对于公用电话的重视，很大程度上也源于「防灾」的需求。
▲ 2011 年东日本大地震发生当天，东京当地的公用电话排起了长队。图片来自：NAVER
在 2011 年东日本大地震发生后，包括东京在内的移动通信网络便因为瞬间的密集通话，对基站造成了巨额负载，导致运营商只能采取通信管制措施。
一时间，很多人都无法用手机和外地取得联系。
▲ 日本公用电话是通过电话线来供应电力，只要电信公司不断电，电话机就能一直使用
相比之下，当地的公用电话服务却并未受到影响，且呼叫量也比地震发生前一天增加了 10 倍之多。
原因在于，日本的公用电话是直连电信大楼，并不受移动通信网络限制；而且在灾难发生后，日本还会将所有公用电话归为「救灾电话」，免费开放使用。
目前，日本政府仍要求在市区每 500-1000 米的区域内，确保有一台 24 小时可用的电话机，以作为应对灾害或特殊情况的存在。
而对比其它国家越来越少的公用电话，日本反而在这次地震后，重新意识到了公共电话的重要性。
其中，负责运营公用电话的 NTT 东日本公司还大量增加了「灾害用公用电话」数量，总量由 2011 年的 7300 多台增至 2018 年约 47000 台，大多放在会被当作灾后疏散点的学校、市政厅等地。
事实上，中国当年的 512 汶川地震发生后，当地也曾一度出现移动网络故障，而公用电话同样发挥出重要的作用，成为人们打电话报平安的重要途径。
在 2018 年，北京联通也曾披露，上半年北京地区公用电话通话仍然有 30 多万次，其中紧急电话（110/119/120/122）就占据了 6.5 万次，总通话时长达到 20 多万分钟。
而在澳大利亚，当地电信公司 Telstra 所运营的约 15000 个公用电话，在 2018 年共产生了 1300 万次通话，其中有 20 万个都是报警电话救助。在澳洲火灾期间，Telstra 同样采取了灾区免费打电话的措施。
说到底，我们之所以还保留电话亭，不仅是因为它的身份可以灵活改变，孵化出像书店、咖啡馆这类新的可能性。
更深远的意义是，作为一座城市、一个社区基础设施的重要组成部分，哪怕只是为了应付「灾害」、「报警」等这些可能一辈子都用不到一次的场景，公用电话服务也仍然有存在的必要。
或许，电话亭所承载的复古情绪，只是我们自我感动的「为赋新词强说愁」而已，它依然是我们所熟悉的哪个场所，承担着「以备不时之需」的作用。
题图来源：Times