众所周知，大国之间的竞争不仅仅是简单的经济竞争，还有着更加多元的竞争需求。为了争夺更多的主动权，大国之间的竞争已经上升至外太空。而发射火箭，则是外太空竞争的重要一环。当地时间1月10日，从英国本土发射首枚火箭进入轨道的尝试以失败告终。
火箭
据CNMO了解，发射前一天，维珍轨道公司一架代号为“宇宙女孩”（Cosmic Girl）的飞机自英国康沃尔郡的纽基机场起飞，用空基运载火箭发射卫星，这是它以英国为基地开展的首次卫星发射任务。据悉，虽然此前英国生产过各种各样的卫星也曾发射过火箭，都是上述行为均不是在英国境内完成的。也就是说，目前英国还没有从境内将卫星送入轨道的先例，因此，此次卫星发射任务被视为英国航天业的一个重大突破。
搭载火箭的“宇宙女孩”
然而，此次发射任务在执行过程中出现异常情况，导致“宇宙女孩”号搭载的卫星，暂时无法进入预定轨道。目前，维珍轨道公司暂未就“异常情况”进行任何回应，究竟是何原因导致发射任务失败目前暂且不知。但是，不可否认的是，这一发射任务的失败，是对英国航空实力的一次重要打击。而这在后续很有可能会对其他国家评估英国的整体实力造成一定的影响。