过去几十年,硅谷一直是创业者的朝圣之地,科技精英的创业神话也家喻户晓。然而在 2022 年,这些硅谷 CEO 突然遭到公众审视,纷纷被拉下神坛。
作为全球科技创新策源地之一的硅谷,几十年来已经见证了无数科技奇迹的发生。
这些奇迹的背后,不仅有循序渐进的创新、技术从实验室走向市场焕发出的活力,更多的是一个个年轻的天才人物。
他们聪明绝顶、思维开阔、商业嗅觉敏锐、创新格局超前,缔造了一个个名震行业的传奇公司。
比尔盖茨从哈佛辍学创办微软、佩奇和布林在车库中创办谷歌、扎克伯格在哈佛宿舍中搭起 Facebook 雏形、贝索斯在自家车库中创立亚马逊……
2000 年代末以来,硅谷一直是一种「奇怪的成功者」的代名词。
避开传统成功人士无处炫耀的魅力,这些新兴科技公司的 CEO 展现出的是一种朴素的富裕,一种「低调的奢华」。
这些亿万富翁过着节制的生活,以个人优化的名义,戒酒戒糖,保持幼儿一般充足的睡眠时间,并注射各种补剂。
他们被视为书呆子和有钱的怪人,穿着极简的服装,要么尴尬社恐,要么膨胀傲慢。
尽管他们被群嘲,但他们的成功是不可否认和不可阻挡的。这些怪癖又成功的技术「天才」,成为硅谷 CEO 的通用人设。
而在过去的 18 个月里,硅谷的成功神话受到了前所未有的考验。
硅谷精英的 2022:项目终止、裁员停招、股价暴跌
一些世界上最著名的科技公司 CEO—— 马克・扎克伯格、马斯克、杰夫・贝索斯 (Jeff Bezos) 看到他们苦心经营的成果不仅出现动摇,有的甚至完全崩溃。在今年,他们的天才神话突然终结。
由于灾难性的、自我驱动的选择、反复无常的决策以及对似乎注定要失败的宠儿项目的过度关注,这些硅谷的大公司在 2022 年经历了前所未有的业务停滞,甚至倒退。
根据彭博社统计,目前全球 6 家市值突破或曾经突破 1 万亿美元的科技巨头中,市值缩水最少的苹果,股价距高点的跌幅也达到了近 20%,最惨的 Meta 甚至跌掉了 77.1%。
与市值缩水相对应的,Meta 在收入暴跌后宣布了公司历史上的首次大规模裁员。
亚马逊曾是最稳定盈利的科技公司之一,在过去的两个月内,也宣布裁员多达 20,000 名。
特斯拉股价暴跌;马斯克表示,推特的「收入大幅下降」。
马斯克、贝索斯和扎克伯格的宠儿项目既可笑又孩子气,与普通人无关。
Meta 在 2022 年的主要开支之一是扎克伯格的「元宇宙」—— 一个沉闷的虚拟现实世界,自去年宣布以来一直是嘲笑的对象。
小扎的元宇宙听起来高大上,但实则笨重原始,Meta 工程师甚至至今未能为用户提供一双「腿」。
据报道,扎克伯格对它的痴迷使该公司迄今已损失 150 亿美元。
贝索斯也因蓝色起源(Blue Origin)太空飞行公司登上头条。贝索斯于 2016 年宣布成立蓝色起源,预计在 2018 年搭载付费乘客飞行。2019 年,蓝色起源开始出售太空旅行乘客票
贝索斯坚持认为,商业太空旅行将成为我们近在咫尺的未来的一部分。但与此同时,专家们质疑他的火箭飞行的高度是否真的符合「在太空中」的条件。
然而,没有一个人像马斯克那样遭遇种种挫折。他在试图退出他在四月份首次提出的报价后,不得不在 10 月份在推特上花费 440 亿美元。虽然许多人预测这将是一场灾难,但很少有人猜到它会有多糟糕。
广告商和数百万用户逃离了这个平台,因为马斯克几乎每天都在改变推特的政策。
在上任的第一周,马院士就解雇了公司一半的员工,之后,他又因将办公室改成酒店、随意封锁批评者账户而频上新闻。
这种影响是显著的:马斯克不仅失去了世界首富的头衔,而且他的其他更成功的企业似乎也因此而受到影响。
精英神话如何继续书写?
对于这些硅谷技术精英,许多人早已怀疑他们的智慧和商业头脑是否被夸大了。但在 2022 年,连他们的粉丝也开始怀疑这一点。
在马斯克收购推特后的几周内,人们开始在 Reddit r / ElonMusk—— 海外版马斯克粉丝超话 —— 攻击他,承认他可能不是他们心目中的商业奇才。
在这里,马斯克被描述为「纠结」、「烦人」,是一个「不知道自己在做什么」的人。
在 2023 年,这些 CEO 可能会尝试恢复自己的声誉。马斯克在担任推特首席执行官期间一直在推特上直播,试图挽回面子,并且承诺会在找到继任者后辞职,只负责技术和软件服务。
小扎则选择继续「头铁」。他表示,Meta 目前的损失是构建元宇宙的必要牺牲。在接下来的几个月里,他可能会坚持认为他比我们其他人领先一步,直至证明自己是正确的。
无论他们如何试图重拾仅存的尊严,今年都是这一代科技公司 CEO 的转折点。
这些人物的悲剧在于,多年来因他们的「天才」而受到称赞,已经将他们的自尊心膨胀到一个荒谬的程度,大到足以掩盖他们对现实的看法 —— 以及他们自己的错误。
他们仍会逃避自己的失败,并且为了证明自己,会在错误的道路上越走越远,直到意识到这条路上,只剩他们自己。
参考资料:
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https://www.newstatesman.com/quickfire/2022/12/2022-killed-myth-tech-genius-twitter-elon-musk-big-tech
本文来自微信公众号:新智元 (ID:AI_era),编辑:昕朋 David