在现实生活，通常会用两种方法来对金融衍生工具进行分类：
第一种：产品类型
1、远期：交易双方按照当日约定的价格在未来某一天买卖某种商品或资产，交易日在较远的未来。
2、期货：标准化的远期合约。
3、期权：卖方和买方签订的一份合约，是买卖双方期许在未来的某个日子(或之前)以合同规定的价格买入或者卖出标的资产的权利。
4、掉期：在外汇市场上买进即期外汇的同时又卖出同种货币的远期外汇，或者卖出即期外汇的同时又买进同种货币的远期外汇。
第二种：原生资产性质
1、股票类：以股票指数为基础工具。
2、利率类：以利率或利率的载体作为基础工具。
3、货币类：以各种货币作为基础工具。
4、信用类：以基础产品所蕴含的信用风险或违约风险为基础变量作为金融衍生工具。