美国能源部今天宣布，全球最快的超级计算机将于 2021 年在美国建成。这台名为 Frontier 的机器将由芯片厂商 AMD 和超级计算机制造商 Cray 为田纳西州橡树岭国家实验室建造。预计它将产生超过 1.5 的 exaflops 处理能力，并将用于一系列任务，特别是在核能开发和气候研究等领域提供高级计算能力。
能源部长里克佩里在一份新闻声明中表示，“Frontier 破纪录的表现将确保我们国家能够引领世界科学，改善所有美国人和整个世界的生活和经济繁荣。” “Frontier 将通过为美国研究人员提供世界一流的数据和计算资源来加速 AI 的创新，以确保在美国制造下一个伟大的发明。”
在构建之初，Frontier 就被设定为“exascale 计算”的最先进的例子，也就是说它的处理能力以 exaflops 计算。那么这个数字有多大呢？背后高达十八个零：1,000,000,000,000,000,000。
AMD 表示 Frontier 将提供排名靠后的 160 台的最快的超级计算机的算力总和。能够处理惊人数量的数据，其带宽比普通的家庭互联网连接高 24000000 倍，能够在一秒钟内处理 100000 部高清电影。它在物理体积上也是个巨无霸，占用 7300 平方英尺的空间（大约相当于两个篮球场）并且包含 90 英里的布线。
世界上目前最快的超级计算机是 Summit，也位于橡树岭国家实验室。
Frontier 不是美国目前正在建造的唯一的百亿亿级计算机。今年早些时候，能源部宣布了一个类似的项目：超级计算机 Aurora，由英特尔和 Cray 在阿贡国家实验室建造。 Aurora 可能是美国第一台亿亿级超级计算机，但 Frontier 将拥有更强大的处理能力。
然而，这些机器并不一定意味着美国拥有世界上更强大的计算能力。预计中国将在 2020 年前建立自己的百亿亿级超级计算机 – 比美国领先一年。中国在超级计算机数量方面也是世界领先者，目前拥有世界上最快的 227 台计算机（而美国只有 109 台），紧随其后的日本和欧盟是其他主要竞争者。
Moor Insights＆Strategy 的半导体分析师 Patrick Moorhead 表示，对于 AMD 而言，这一消息尤为重要。合同价值 6 亿美元，Frontier 将使用 AMD 的 EPYC CPU，每个 CPU 搭配该公司的四个 Radeon Instinct GPU。
目前，超级计算机芯片的世界主要掌握在英特尔手中，自 2012 年以来，AMD 就一直没有能为世界上最快的超级计算机提供处理器，当时 AMD Opteron CPU 被用来推动 ORNL 的 Titan 计算机，性能达到每秒 17.59 千万亿次。
能源部可能出于多种原因选择 AMD，包括其处理器的性能，以及最近为微软和索尼设计半定制芯片的成功。 “这预示着 AMD 的未来，因为这是 2021 年后应该进入主流市场的技术，”Moorhead 说。