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做白日梦虽好，过度沉迷就不太好了。
“从记事起，我就迷失在自己的白日梦里。有些白日梦里面有我认识的人，有些根本没有我。
……
这些白日梦是故事，而我能从中体会到真实的情感，有快乐有悲伤。它们是我生活中重要的一部分，就像现实里发生的任何事情一样。
……
周围没人的时候，我可以花上几小时的工夫，只和我的白日梦待在一起。而在公共场合，我得小心控制自己的行为，不让别人看出我脑海里一直有故事在萦绕，不让他们知道我深陷其中。”
一位来自美国的 20 岁女学生，感觉过度的白日梦已经影响到自己的正常生活，于是给以色列海法大学的临床心理学教授以利・萨默（Eli Somer）写了一封邮件，诉说她的经历和正在承受的困扰，上面引用的几句话，就是其中一部分。
女孩还说，那些思绪好像关不掉，在上课需要集中精神的时候、准备睡觉的时候，或者只是想静一静的时候，都会有这种感觉。她认为自己患上了“适应不良白日梦”（maladaptive daydreaming，MD）—— 这正是以利・萨默教授在 2002 年提出的概念。
其实，对大部分人来说，白日梦只是一种日常。比如，你手头明明有任务在做，脑子里的思路却飞到天边，幻想一些从前没发生、未来应该也不会发生的事。科学家还常常强调，白日梦有益身心，可能激发人的创造力等等。或许，多数人并没有因此而陷入困境，但当白日梦过度入侵，令人沉浸其中，取代了现实中与他人的互动，便可能破坏人的正常功能，影响学术、工作或社交。
如今，适应不良白日梦还没有被正式认定为一种精神障碍，但白日梦黑暗的那一面越来越受到人们的关注。
为什么洗澡时灵感会迸发
小时候，许多人可能都有过写作业发呆神游、然后被大人痛批的记忆。在不少人的印象里，“走神”这个词充满了贬义，与专心致志的美好状态形成了鲜明对比。心理学上，科学家把这样的现象叫做心智游移（mind wandering），通常就是指思想偏离了手头任务，与当下所处的环境不相干。
白日梦（daydreaming）的概念与心智游移十分相近，人们也会用它来描述一些与当前任务无关、也不依赖外部刺激而产生的思绪，其中常常包含幻想元素。或许白日梦与心智游移不完全等同，但不少研究者会把它们混用，对不混用的研究者来说，二者所指的认知状态也是高度相似的。
与人们对神游或发呆的负面印象相比，学界通常认为，心智游移或白日梦是普遍且正常的心理活动。2010 年，哈佛大学的两位研究者开发了一个网页应用（https://www.trackyourhappiness.org/）：这个应用能在随机的时间点上，跟参与实验的受访者联系，请他们在网站上记录自己当下在做什么，有怎样的想法、感受和动作。
当然，科学家并不会在夜半惊醒参与者，只是想在人醒着的时候和他们联系，因为这样才能调查到有关“白日梦”的情况。
利用这种方法，研究者建立起一个庞大的数据库，里面有接近 25 万个样本，包含了来自 83 个国家的大约 5000 个成年人的数据，这些人的年龄在 18-88 岁之间，覆盖了 86 个主要职业类别。在一项有关幸福感的研究中，科学家分析了 2250 人的数据。结果发现，人们的心智游移十分频繁：在这两千多人提供的数万样本之中，有 46.9% 都发生了心智游移。
也就是说，成年人每一天清醒的时间，可能有近一半是在走神中度过。而当研究者分别查看了各种日常活动当中人们走神的情况，发现除了性生活之外的每一项活动中，走神样本都占到了 30% 以上。难以专注并不是淘气的小孩特有的属性，也属于平凡的成年人类。
在许多科学家眼中，心智游移不仅正常，还对人类有些帮助。这与我们大脑中一个名叫默认模式网络（DMN）的神经网络有关。人类心智游移或做白日梦的时候，默认模式网络之中那些相互连接的脑区便会活跃起来。由于默认模式网络的存在，科学家常常把心智游移与人的创造力联系在一起。
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过往研究表明，人们执行越艰巨的认知任务（需要专注）时，这个网络越不活跃，人类休息时它最活跃。过往研究还表明，人类在执行不太需要思考的常规任务时，更容易产生一些富有创造性的突破。在 2013 年的一项研究中，科学家在衡量参与者的创造力时发现，默认模式网络的灰质体积越大，人的创造力表现也越好。
而今年年初发表的一项研究中，科学家探索了一些接受脑部手术的患者的创造力。这些人在手术期间保持清醒，而研究者交给他们的发散思维任务是：为一些常用物品（如曲别针）发明出不寻常的新用途。结果表明，能否成功想到一种新用途，与默认模式网络中节点与节点之间的连接强度有关。
2004 年发表的一项研究，调查了 100 个 7 岁的孩子，其中中 65% 的孩子都说自己有过想象中的朋友。而一些常做白日梦或心智游移的人，可能也在默认神经网络活跃的时机，自由地幻想着或创造着。
当然，心智游移并非只有好处没有坏处。也不是每一个人，都能与自己的白日梦和平共处。
黑化的白日梦，也能绑架你我
假如你还记得上文提到，哈佛大学的研究者曾经在 2250 位成年人中发现，人们有接近一半的清醒时间都出现了心智游移。而这只是研究中的一部分，科学家还把这些人在各项日常活动中的走神情况，与他们的幸福感放在一起分析。在每次调查中，参与者都会被问到一个与幸福感有关的问题，比如：你现在感觉如何？感觉超级无敌好就给 100 分，感觉差到不行就给 0 分。
结果显示，性生活样本的平均分是 90 分，在所有被记录的活动中排名最高 —— 这也正是走神率最低（10%）的一项活动。排名第二的活动是锻炼（75 分），被第一名甩开距离，而由此往后的聊天、听音乐等等活动，与前一名的分差就不大了。评分垫底的活动，也可以说是最不快乐的活动，包括了在家用电脑、工作以及休息。而除了性生活之外，每项活动的样本中，发生心智游移的比例都超过 30%。
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仿佛，快乐的活动中人们不大会走神，而不快乐的活动中人们常常走神。为了验证心智游移与幸福感之间的关联，科学家又对比了人们走神和没走神时的感受，发现人在心智游移之中比不游移的时候更不快乐，所有活动都是如此。
那么，是心智游移导致人们不快乐吗？会不会是不快乐让人产生了心智游移呢？科学家分析了时间差，然后认为心智游移是因，不快乐是果。他们给论文取的标题是《游荡的心，是不快乐的心》。
如果只是说，心智游移或白日梦会降低幸福感，这未必会让普通人体会到多么严重的困扰。但对一些“适应不良白日梦”的受害者来说，一些脱离了外部刺激、脱离了当前任务的幻想，可能打破他们正常的生活节奏，甚至影响到身体健康。
比如，一位化名彼德拉（Pietra）的女性经历过“适应不良白日梦”的困扰。她回忆起，自己的人生中曾经有一段时间，只要 10 分钟不进入白日梦就忍不了。那时，做白日梦是她最享受的一件事，不管自己手头在做什么，都要往白日梦里钻。在这样的日子里，彼德拉不光是学业和人际关系受到了影响，甚至连吃饭都没办法按时完成。她说，就算肚子已经很饿，还是可以为了白日梦把吃饭任务再延后两三小时，反正饭就放在那里，早晚都能吃。
一些科学家在过往研究中提出，“适应不良白日梦”可能是一种行为成瘾或强迫症谱系障碍。某种程度上，对白日梦的依赖可能就像对酒精或赌博的依赖那样，令人难以自拔。
不过，“适应不良白日梦”可能不会像一些精神疾病一样，让人分不清幻想与现实。人们构建的虚拟世界有时相当复杂，细节也很丰富，有些人为了写好故事情节，甚至可以专门花几个小时在网上搜寻资料。海法大学的以利・萨默教授说，白日梦常常是自愿的，不是侵入性的，一个白日梦本身并不会损伤人的心理健康。
但也许正因为如此，有些人可以承认自己是焦虑症或抑郁症患者，却不承认自己的人生被过度的白日梦侵占了，还可能会说：这是能控制的，我试过，你信我。
或许是抱着这样的想法，当人们在现实世界里处境不如意时，便会在白日梦中寻求慰藉，排遣自己的负面情绪。例如，萨默教授曾经在早期的研究中曾经遇到过一个男子，他说自己在现实中是很害羞的人，但在白日梦里，他就可以做自己想成为的那一种人，有许多女子爱上他，享受那种众星捧月的感觉。
而在 2016 年发表的一项研究中，比利时根特大学的研究团队认为，承受巨大压力的人，或是在负面情绪中挣扎的人，在心智游移时尤其脆弱。那些自发的思绪，可能让他们重复不断地受到消极思想的困扰，产生“我一定会搞砸的”“某某某一点也不喜欢我”“我永远找不到工作”这样的念头，陷入恶性循环。
因此，假如你觉得自己有被白日梦困住的迹象，请务必寻求专业人士的帮助。目前，针对“适应不良白日梦”的治疗方法，科学家还在探索中。不过，萨默教授为一些患者做过治疗，并发现“适应不良白日梦”还是有机会得到控制的。
今天的你，又神游了一天吧？
参考资料：
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https://www.sciencedirect.com/topics/psychology/mind-wandering
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https://www.bps.org.uk/research-digest/people-maladaptive-daydreaming-spend-average-four-hours-day-lost-their-imagination
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https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5962718/
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https://www.science.org/doi/10.1126/science.1192439
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https://news.harvard.edu/gazette/story/2010/11/wandering-mind-not-a-happy-mind/
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https://www.nationalgeographic.co.uk/history-and-civilisation/2022/08/the-science-of-why-you-have-great-ideas-in-the-shower
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https://www.nature.com/articles/s41380-021-01403-8
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https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/2167702615622383
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https://www.psychologicalscience.org/news/minds-business/daydreaming-can-have-a-dark-side.html
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https://sites.dartmouth.edu/dujs/2011/02/03/science-of-daydreaming/
本文来自微信公众号：环球科学 （ID：huanqiukexue），撰文 | 栗子 审校 | clefable