有句话说：“边牧是边牧，狗是狗。”
普遍认为，边境牧羊犬是狗中最“聪明”的品种。在网络上，我们经常能看见边牧一字不差地遵循主人的指令，网友们都调侃，“别耽误狗子上大学”。
▲ Chaser 和主人。图片来源：American Kennel Club
主人会拿一个蓝色的球，在 Chaser 面前展示，告诉它这是什么，然后把球扔出去，让它捡回来。如此反复练习，到了第三天，Chaser 就能准确无误地把物品捡回来。
通过这个方法，Chaser 五个月大的时候，就已经认得 40 个名词。
后来，Chaser 熟悉了这个模式，学东西越来越快，新物品只要教一次就能认得。在 15 年的狗生中，它一共学会了超过 1000 个名词，也能听懂一部分形容词，比如大、小、快、慢。
▲ 松狮犬最大能长到 40 公斤。图片来源：Pinterest
大家喜欢的哈士奇要比松狮犬稍微好点，指令重复 25~40 次就能学会。
但有研究者认为，那些难训练的狗不是出于智商问题，而是个性问题。在可训练性排名中靠后的犬种，一般是因为它们在训练中容易分心，被其他气味或声音吸引，阻挠了它们的技能学习。
所以，如果你家的狗不太聪明，你可以这样为它辩护：“我家狗狗有个性。”
▲ 帅气的导盲犬。图片来源：AZpetvet
那么，影响一只狗的社会性和个性形成的因素有哪些呢？
研究者发现，较为关键的因素之一，是小狗母亲在断奶期的严厉程度。
一般小狗在四周或五周大的时候，会逐渐开始断奶，母亲会拒绝再喂养幼犬。有些母亲会比较严厉，用低吼、龇牙咧嘴的姿态来拒绝向它索取乳汁的孩子；而有些母亲则比较温柔，选择用舔舐和抚摸的方式安抚狗宝宝。
▲ 图片来源：dogs-love to know
母亲在断奶期的严厉程度，会直接影响小狗长大后与人类相处的好坏。
为了判断小狗的可驯化程度，研究人员会对小狗进行“寻回测试”，即把一个网球扔出去，让小狗叼回来。那些无法寻回网球的，长大后一般都很难被人类驯化，而拥有一个温柔母亲的小狗，往往会在这项测试中表现比较好。
需要强调的是，虽然基因和成长环境会影响狗的训练难易度，但通过恰当的技巧和训练，绝大部分狗都可以掌握一定的技能，适应和人类共存的生活环境。
▲ 大约 7000 年前的一块利比亚岩石上，猎人与他的狗。图片来源：Getty Images
狗狗喜欢你，是出于一种条件反射。你给它们喂食、和它们玩耍、抚摸它们、给它们一个舒适的窝，这都能让小狗产生愉快的感觉，而这种感觉又与你这个人紧密联系。
同样地，如果你生气、哭泣、大吵大闹，狗也会产生一种不愉快的反应。
作为人类长久以来的陪伴者，我们追求的不是培养出世界上最“聪明”的狗，而是希望狗成为我们最忠诚、最默契、最能理解我们的伙伴。
在这一点上，也许狗做得比人类还要好。
▲ 图片来源：Gifphy
参考资料：
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[1]Stanley Coren. How Dogs Think: What the world looks like to them and why they act the way they do.
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[2]Rosalind Arden. et al. A general intelligence factor in dogs
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[3]Some dogs are geniuses—just like humans. National Geographic
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[4]Dogs understand praise the same way we do. Here’s why that matters. National Geographic
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[5]Remembering Chaser, the “Smartest Dog in the World”. American Kennel Club
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[6]Fugazza, C. et al. Word learning dogs (Canis familiaris) provide an animal model for studying exceptional performance. Sci Rep 11, 14070 (2021).
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[7]Are chow chows the most stupid dogs in the world? The Guardian
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[8]Dogs: an uncomplicated relationship. The Guardian
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[9]Who’s a clever dog? Scientists study secrets of canine cognition. The Guardian
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[10]How Guide Dogs Work. How stuff works
本文来自微信公众号：把科学带回家 （ID：steamforkids），撰文：Greye 审校：韩晶晶