太阳系前尘埃粒 LAP-149 诞生过程的想象图（图自：NASA / CXC / M. Weiss）
普通陨石可能比地球上的古老岩石有趣不到哪去，但是从南极洲带回的一块太空岩石，却向我们揭示了早在太阳诞生之前的古代恒星和失落的行星的故事。从宇宙学上来讲，太阳是相对年轻的。在其出现之前，宇宙中已经经历了许多世代的恒星诞生与希望。在宇宙的自然法则面前，恒星也存在着新老交替。
虽然那时候的尘埃粒子，鲜有存续到现在。但若真有机会见识一番，它绝对能够向我们揭示许多有关古老天体的信息。研究一作 Pierre haenecour 表示：
来自恒星的这种尘埃粒，能够让我们深入了解太阳系形成的构件，及其形成时恒星状况的直接参照。
比如这次，研究人员们就在原始球粒陨石中，发现了一种特别奇怪、且早于太阳形成时的尘埃粒。
借助离子与电子显微镜，研究团队对被称作 LAP-149 的尘埃粒进行了直达原子水平的深入分析。
结果发现，其主要成分是石墨，碳同位素（C-13）含量极高。由此可以得出一个结论 —— 其起源于一颗新星（nova）。
据悉，当双星系统中的白矮星爆炸、或两者距离太近的时候，它就可以从伴星上撕裂吞下一些物质 —— 最终重新点燃，并在巨大的爆炸中催生新的化学元素。
LAP-149 的主要成分是石墨和富氧硅酸盐杂质（Heather Roper / 亚利桑那州立大学）
Haenecour 指出：“在我们所处的太阳系中，任何行星采取的样本中，碳同位素的量约在 50 左右。但在 LAP-149 身上，我们发现它的富集度超过了 50000 倍”。
结果提供了进一步的实验证据，证明来自新星、富含碳和氧的颗粒，对我们所处的太阳系的构建，有着重要的贡献。
不过新发现的尘埃粒，还是给我们留下了一些奇怪的讯息。分析发现，其中还有一种嵌入内部的高氧硅酸盐杂质，科学家们此前从未见过。
这项发现为我们提供了一个在地球上永远无法见证的过程的一瞥，它告诉我们尘埃粒子是如何形成的，并且当它们被新星驱逐时，还会在里面移动。
我们现在知道，碳质和硅酸盐尘埃粒子可以在同一个新星的喷射物中形成、穿梭运输到化学成分不尽相同的尘埃团块上。这是一种在新星模型上预测，但未在样本中有所发现的内容。
首席研究员 Pierre Haenocour（来自：亚利桑那州立大学 / via New Atlas）
团队表示，由于样本太小，他们无法确定 LAP-149 的确切年龄。不过类似性质的较大物体，有助于回答这个问题。
需要指出的是，这不是我们首次通过分析陨石中夹杂的物质来揭示有趣的故事。
比如早些时候，科学家就发现了某块小行星碎片吞下了彗星的‘种子’。该海巴夏（Hypatia）石可以追溯到太阳诞生之前。
此外，在另一块太空岩石中发现的微小蓝色晶体，也揭示了我们所处的这颗星球在年轻时经历的‘粗暴岁月’。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊上。原标题为：《Laboratory evidence for co-condensed oxygen- and carbon-rich meteoritic stardust from nova outbursts》