7月21日消息，当地时间周二美国国家航空航天局（NASA）宣布，将选用SpaceX公司的重型猎鹰火箭将罗曼空间望远镜(Roman Space Telescope)送入太空。
罗曼空间望远镜是韦伯太空望远镜的补充，在很多方面与哈勃太空望远镜相似。其主镜大小跟哈勃相同，但宽视场仪器提供的视野则是哈勃红外仪器的100倍。另外，罗曼望远镜还将携带一个日冕仪研究太阳系外世界。
NASA表示，重型猎鹰火箭将于2026年搭载望远镜从位于美国佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心39A发射台升空。NASA宣布，将向SpaceX支付2.55亿美元，内容包括发射服务“和其他与任务相关的费用”。
目前重型猎鹰火箭发射过三次，最著名的是在2018年搭载乘坐特斯拉电动跑车的假人升空。NASA选用重型猎鹰火箭是希望携带更多燃料，航程超过SpaceX的猎鹰9号主力火箭。
罗曼空间望远镜的目的地是L2拉格朗日点，距离地球约150万公里。韦伯太空望远镜也在这个轨道上运行。因此，直接飞到那里需要更多燃料。
罗曼空间望远镜原名广域红外线巡天望远镜（WFIRST），2020年改为现名，以纪念NASA第一位女首席天文学家南施·嘉丽丝·罗曼(Nancy Grace Roman)在规划哈勃空间望远镜方面的贡献。根据NASA计划，罗曼空间望远镜将在红外光波段帮助科学家研究暗能量和暗物质，这两种物质被认为是构成宇宙结构的主要成分。
罗曼空间望远镜还将使用一种名为“微透镜”的技术来研究系外行星，研究围绕母星旋转的行星引起的微妙时空“扭曲”现象。
NASA表示，罗曼空间望远镜能够以更清晰的视角探测韦伯太空望远镜可以看到的系外世界，比凌日系外行星勘测卫星(TESS)的探测距离更远。（辰辰）