【基本定义】
信用卡的有效期指的是信用卡的使用期限，它和借记卡不一样，是不能永久使用的。一般的信用卡使用期限有3~5年，一般可在信用卡上面看到。
【标记方式】
信用卡的有效期通常是印在卡片正面上，主要有两种标记方式：
1、英文标记：Valid From 12/08，Valid Thru 12/11
表示这张信用卡的有效期是从2008年12月到2011年12月
2、中文标记：10/07、10/10
日期是按照老外的习惯来的，即月在前、年在后。一般年份较小的是发卡日期，较大的就是信用卡有效期了。
【基本作用】
1.从物理的角度上说，信用卡作为支付介质，使用频率高，长时间使用之后会有磨损，相信不少卡友都遇到过翘皮的卡片。所以定期更换是必要的；
2.理论上讲，持卡人的经济状况是不断变化的，信用卡三年到期后银行可以根据持卡人用卡的情况决定是否继续发卡；
3.减少或避免风险：持卡人丢失信用卡后忘记挂失；持卡人长期恶意透支；持卡人去世后信用卡被冒用等。
【到期处理方法】
有的银行会在信用卡到期前，寄送信用卡到期换卡通知书给持卡者，对于到期后不再使用的信用卡，持卡者可在不换卡回执上签字并于规定时间内寄回银行，银行将停止换发新卡。
另外，对于准备寄回不换卡回执的持卡者，不要将信用卡夹寄在回执中，今后，销卡时必须出示信用卡。