近日，据外媒报道，一个仅有公文包大小的小型卫星完成了一项大任务——发现一颗太阳系外的超级地球 55 Cancri e。
55 Cancri e 大小是地球 2 倍，质量为地球的 9 倍，围绕一颗与太阳类似的恒星 55 Cancri 公转，其速度极快，公转一圈只需要地球上的 18 个小时。
由于较为靠近恒星，55 Cancri e 表面温度很高，达到 3900 华氏度（约合为 2149 摄氏度），不适宜人类居住。该行星上钻石丰富，但是它距离地球的路途实在太漫长，大约 4000 光年。
这并非 55 Cancri e 首次被现身，它最早于 2004 年被发现。不过对于一颗小型卫星而言，取得这样的成绩依然令人印象深刻。
这颗卫星名为 ASTERIA，是 NASA 喷气推进实验室和麻省理工学院联合开发的项目，目前 ASTERIA 已经超期服役 20 多个月，为科学家提供了不少额外科研时间。