3 月 15 日消息，美国宇航局（NASA）的两名宇航员按计划于当地时间周二进行今年以来的首次太空行走，帮助升级国际空间站的电力系统。
预计此次太空行走持续 6 个半小时，宇航员凯拉・巴伦（Kayla Barron）和拉贾・查里（Raja Chari ）将组装经过改造的套件，以便将来在空间站外升级太阳能电池板。两名宇航员将安装支柱和支架，用于支撑更多名为 iROSA 的延展式太阳能电池板。
在太空行走期间，巴伦将穿上带有红色条纹的太空服，成为一号舱外机组人员，查里则穿没有条纹的太空服，成为二号舱外机组人员。巴伦在去年 12 月完成了首次太空行走，这是她执行的第二次太空行走任务，但这是查理宇航员职业生涯中首次进行太空行走。
此前，宇航员们已经在太空行走中安装了两个 iROSA。当所有新太阳能电池板安装完毕后，预计它们将为空间站增加六个电力通道，使可用电力从 160 千瓦增加到 215 千瓦。
其中六个 iROSA 太阳能电池板是 SpaceX 在执行第 22 次再补给任务时（6 月 5 日）送达空间站的。这些电池板像地毯那样卷起来，每个重约 340 公斤、宽 3 米。在未来的补给任务中，还将有四个太阳能电池板被交付。
虽然目前空间站上的太阳能电池板仍然在运行，但它们已经为空间站供电 20 多年，在长期暴露在太空环境中后，出现了许多磨损迹象。而且，这些电池板最初的设计寿命仅为 15 年。
新的太阳能电池板将放在现有的太阳能电池板前面，这也是对新电池板进行的关键测试，因为同样的设计将为月球空间站 Gateway 提供电力，这个轨道前哨将帮助 NASA 通过“阿尔忒弥斯”（Artemis）计划重返月球。
NASA 也在为 3 月 23 日开始的第二次太空行走做准备。虽然执行任务的宇航员身份尚未公布，但预计他们将负责进行一系列安装升级工作，包括更换空间站外部摄像头，并在散热器梁阀模块上安装软管，该模块将氨输送到空间站的散热器中，以保持适当的温度。