1 月 22 日早间消息，IBM 宣布与 Francisco Partners 达成协议，将旗下沃森医疗 (Watson Health) 业务的医疗数据与分析资产出售给总部位于旧金山的投资基金 Francisco Partner。具体出售金额没有公布，交易预计在第二季度完成，但还有待监管部门批准。
Francisco Partner 总部位于旧金山，创办已有 20 多年时间，累计投资了 400 多家科技公司，是美国医疗 IT 领域最具影响力的一家私募基金。完成收购交易后，他们将将获得沃森医疗的 Health Insights、MarketScan、Clinical Development、Social Program Management,、Micromedex 等诸多数据与分析业务。这些业务将汇聚成为一家独立运营公司，目前的管理层和客户都将保持不变。
IBM 高级副总裁罗莎米莉亚 (Tom Rosamilia) 在交易声明中表示，这是 IBM 朝着进一步专注自身基于平台的混合云和 AI 战略所迈出的一步。IBM 会继续致力于沃森、AI 业务以及医疗 IT 领域的客户与合作伙伴。
医疗云无疑是全球增长最快的云服务细分市场。市场调查公司 CIMSS 的数据预计，全球医疗云服务市场规模将从 2020 年的 115.9 亿美元增长到 2026 年的 523 亿美元，年复合增长率高达 28.5%。新冠疫情更是显著提升加快了医疗领域采用云服务的步伐。2020 年的市场调查报告显示，软件即服务 SaaS 占据了医疗云服务市场 63.7% 的份额，而基础架构即服务 IaaS 占据了 26.0% 的市场份额。
这一交易早在市场预期之内，去年媒体就曾经报道 IBM 计划剥离旗下的医疗健康分析业务，以精简业务线专注于其他云服务领域。既然 IBM 正在全面推进转型云服务巨头，医疗云又是增长最快的云市场，为什么 IBM 会出售医疗云服务里面重要的数据分析资产？
企业 IT 咨询公司 Damo Consulting 创始人兼 CEO 帕德玛纳曼 (Paddy Padmanabhan) 就此接受了新浪科技专访，就这一交易谈了他的看法。帕德玛纳曼是美国医疗 IT 行业的专家，著有《医疗数字化转型：消费主义、科技与疫情如何加速未来到来》一书 (Healthcare Digital Transformation: How Consumerism, Technology and Pandemic are Accelerating the Future)。
在帕德玛纳曼看来，IBM 出售医疗云服务里面的数据分析资产是外界预期之中的交易。因为 IBM 在医疗云领域的竞争力明显不如谷歌和微软等巨头，而甲骨文也通过收购塞纳 (Cerner) 在这一领域获得了巨大提升。
今年 1 月 4 日，甲骨文宣布斥资 283 亿美元收购医疗数字化服务商塞纳。塞纳拥有 40 多年的电子健康记录数字化经验，为医院和卫生系统提供数字信息系统，将作为甲骨文在医疗保健领域的核心资产。
帕德玛纳曼认为，医疗保健领域的 AI 服务在不断演变，几大行业巨头都在大举投资云服务与数据业务。但按照目前的市场竞争格局，IBM 已经不是医疗健康云服务领域的重要竞争者了。出售沃森医疗的数据资产意味着 IBM 决定放弃沃森医疗的业务探索，但这笔交易也有助于 IBM 收缩与专注，寻找医疗业务的新突破口。
帕德玛纳曼解释说，IBM 出售的医疗数据分析资产本来就是建立在此前收购的 Truven 和 Merge Healthcare 两大数据分析业务上的。IBM 原本希望拥有数据分析资产，将沃森的 AI 技术用到实处，从大数据得出进一步理解，然而 IBM 显然无法将这一愿景落实。所以他们现在又把这些数据资产出售给了 Francisco Partners，看看新主人 Francisco 如何使用这些数据资产会很有意思。（注：IBM 在 2016 年斥资 26 亿美元收购了医疗数据分析服务商 Truven，在 2015 年斥资 10 亿美元收购了 Merge Healthcare。）
IBM 决定出售医疗数据资产也表明，在这个领域单单拥有数据是不够的。对数据运用先进的分析工具，给现实应用带来显著提升，这才是真正的价值所在。IBM 一开始走错了几步路，尤其是在癌症护理应用上，他们现在已经无法追赶当初犯下错误导致的落后。
他具体解释说，医疗健康服务领域是互联网巨头们的激烈竞争战场。但这些巨头总是在各个领域四处出击，并不是每家公司都能在医疗领域做好。去年苹果也在医疗健康领域拓展不利，亚马逊也承认他们的 Amazon Care 业务进展并不顺利。IBM 失去了医疗领域的云服务机遇，而且在语音识别等技术领域也落后于竞争对手。
帕德玛纳曼认为，从这个角度来看，IBM 出售沃森健康的数据资产只说明他们自己的竞争失败，并不意味着 AI 在医疗领域的应用前景有限。AI 是 2021 年医疗系统最重要的科技投资领域。当然，AI 在医疗领域的应用面临着数据质量以及算法偏见等诸多挑战，但过去一年也有巨头在这一方面取得了进展，例如谷歌和梅奥医疗 (Mayo Clinic) 的合作，微软与医疗财团 Truveta 的合作，这些都表明 AI 技术在医疗健康领域的应用前景。
去年 11 月，谷歌宣布与美国最有影响力的医疗服务商梅奥医疗达成 10 年战略合作协议，探索医疗健康领域的云服务与 AI 合作机遇。去年 9 月，微软宣布与美国医疗服务财团 Truveta 达成战略合作，Truveta 平台将全面采用微软的医疗云服务与分析软件。（新浪科技 郑峻发自美国硅谷）