北京时间12月29日晚间消息，据报道，近年来互联网、社交媒体和手机App成为了科技的代名词，而推动科技进步的核心零部件“芯片”则被逐渐淡忘。但在即将过去的2021年，它又以一种意外的方式回归。
2021年最重要的技术，不是马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的“元宇宙”，不是杰克·多西（Jack Dorsey）的区块链，也不是埃隆·马斯克（Elon Musk）的跳舞机器人。
它是几十年来推动科技行业进步的一个重要零部件，它能让机器每年都变得更快、更高效。毫无疑问，它就是芯片，近年来一种逐渐被人们淡忘的技术。
在过去的十年里，随着互联网、社交媒体和手机App的崛起，半导体的重要性似乎已经淡出人们的视线。与英特尔的芯片相比，谷歌的搜索、亚马逊的电子商务，或者Facebook的Feed成为了硅谷的代名词。
芯片重新回归视野
但在即将过去的2021年，芯片重新回归人们的视野。从iPhone手机和PlayStations游戏机，到汽车和超声波仪，几乎所有这些东西的用户都意识到一个被淡忘的现实：这些产品都需要芯片，但我们却无法满足所有的需求。
其实，芯片的繁荣和萧条并不是什么新鲜事，但今年前所未有的严峻危机，让我们意识到了这个问题的严重性。今年的芯片短缺表明，该行业已经变得多么全球化，对其他行业的影响多么大。与此同时，它也刺激了各国建立国内制造业，以确保一定程度的自力更生。
芯片短缺是在今年年初出现的，当时汽车制造商率先抱怨，他们没有足够的芯片来满足快速复苏的市场需求。结果，这种芯片短缺导致汽车公司今年的销售额减少约2000亿美元。
其他行业也同样绝望。超声波机供应商Fujifilm SonoSite之前购买一款芯片的价格是1.49美元，而今年不得不付出65美元的高价。
即便是拥有卓越供应链管理经验的苹果公司，也无法毫发无损。苹果表示，由于供应限制，该公司上个季度的营收损失了60亿美元，而本季度的损失将再次超过60亿美元。
芯片制造耗资耗时
为什么供应商就不能生产更多芯片呢？今年的困境表明，芯片制造是一项既耗时又昂贵的冒险行业。建造一家芯片制造厂至少需要两年至三年的时间，成本轻松达到100亿美元或更多。
例如，台积电将在三年内投入创纪录的1000亿美元来扩大产能。本周有报道称，该公司可能投资290亿美元用于2纳米的制造。
此外，台积电目前还在亚利桑那州建造一家工厂，预计投资120亿美元，但该工厂要到2024年才会批量生产。当前，台积电是全球最大的芯片代工厂，控制着全球半导体制造业务超过一半的市场份额。
各国争相建立芯片产能
第二大芯片代工厂商三星，拥有约17%的市场份额。由于市场份额过于集中，促使世界各国政府纷纷开始在国内建立芯片产能。
例如，中芯国际正在深圳和上海增加新的产能。日本政府支持台积电在熊本县建立一家新工厂，索尼将参与投资。而德国将迎来一个新的英特尔生产基地。
美国方面，除了台积电在亚利桑那州的新工厂外，三星还将投资170亿美元新建一家芯片制造厂。此外，英特尔也将投资200亿美元，在亚利桑那州新建两家工厂。
在印度，该国仍然缺乏芯片制造生态系统，但政府正试图通过提供财政激励来发展芯片制造业务。
芯片短缺影响还将持续数年
虽然各国和各厂商都在积极建厂，以扩大产能，但真正投产尚需时日。台积电CEO魏哲家今年4月曾表示，一些“关键半导体”的短缺问题将至少持续到今年年底，甚至是明年。
高通CEO里斯蒂亚诺·阿蒙（Cristiano Amon）预计，2022年大部分问题都将迎刃而解。特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）也认为，当前仍在持续的半导体危机有望于明年结束。
而诺基亚CEO佩卡·伦德马克（Pekka Lundmark）认为，困扰汽车制造商、数据中心所有者和电子产品制造商的全球半导体短缺问题，已经演变成一场有可能拖到2023年的“战斗”。
其他一些行业CEO预计，全球芯片短缺明年还将继续。而汽车芯片短缺将会更明显，持续的时间也会更长，产能紧张的状况预计到2025年才会缓解。