12 月 22 日消息，据国外媒体报道，自上世纪 90 年代以来，全球 50 岁以下人群早发性直肠癌发病率一直处于上涨趋势，预计到 2030 年，结肠癌和直肠癌发病率将分别增加 90% 和 124%。该趋势背后的一个可能原因是全球对西方化饮食的消费增加，西方化饮食主要包括：红肉、加工肉类、添加糖和细粮食物，60% 的标准美国饮食（也被称为“SAD”）是由超加工食物组成，例如：工业烘焙糖果、软饮料和加工肉类，标准美国饮食与结肠癌和直肠癌风险增大密切相关。
美国南卡罗莱纳大学药学院教授兼研究副院长洛恩・霍夫塞斯（Lorne J。Hofseth）称，我认为超加工食物对人体健康构成威胁的一个方面是它们具有多样化色彩，这在年底圣诞节出现的许多美食中得到了充分体现，事实上，许多用于拐杖糖、甜饼、甚至蔓越莓酱和烤火腿的颜色都是人工合成的，有证据表明，这些人造食用色素具有一定的致癌作用。
他指出，我作为南卡罗莱纳大学结肠癌研究中心负责人，近年来我一直研究人造食用色素对结肠癌和直肠癌的病情影响，虽然对人造食用色素潜在癌症风险的研究才刚刚开始，但我相信，年底圣诞节来临之前，如果你想吃这种五彩缤纷的食物时，可能要多考虑一下。
人造食品色素能与细胞内 DNA 和蛋白质结合在一起，也有证据显示，人造食品色素会刺激人体炎症机制，这两种机制都可能对结肠和直肠造成健康危机。
什么是人造食品色素？
食品加工业使用人造食品色素是因为它们能使食品色感更吸引人，人造食品色素最早出现在 19 世纪末，是使用煤焦油制成的，现今是从萘（一种二环芳族烃）提取的化学物质合成，最终产物是偶氮染料。
食品制造商更喜欢采用人造食品色素，而不是像甜菜提取物这样的天然色素，因为人造食品色素成本更低廉、色泽更明亮、持续时间更长。在过去 1 个世纪里，食品制造商已研发出数百种人造食品色素，其中大多数是具有毒性的，依据美国食品和药物管理局的相关规定，仅有 9 种人造食品色素被批准用于食物制作，通过欧盟相关规定的更少。
何种原因导致结肠癌和直肠癌？
DNA 损伤是结肠癌和直肠癌的主要诱因，当癌症驱动基因发生 DNA 损伤时，就会导致一种突变，向细胞传递信息，使其不受控制地分裂并变成癌细胞。
导致结肠癌和直肠癌的另一个驱动因素是炎症，当人体免疫系统释放炎性细胞用于愈合伤口或者捕获致病病原体时，就出现炎症了，当炎症持续一段时间后，就会释放一种可以破坏 DNA 的自由基分子，从而伤害原本健康的细胞。另一种叫做细胞因子的分子类型可以在没有伤口愈合的情况下，延长炎症反应，促进细胞分裂和肠道癌症进一步发展。
此外，长期的不良饮食习惯会导致慢性轻微炎症反应，不会出现明显的症状，即使炎症分子继续破坏健康细胞。
人造食品色素和癌症
虽然美国食品和药物管理局（FDA）批准的人造食品色素未被归类为致癌物，但现有研究表示，许多研究报告开始分析人造食品色素潜在的健康风险。
例如：人体肠道中的细菌可以将人造食品色素分解成已知的致癌分子，关于微生物群如何与人造食品色素相互作用，以及潜在的癌症风险，还需要进行更多的研究分析。
相关研究表明，人造食品色素能与细胞内 DNA 和蛋白质结合在一起，也有证据显示，人造食品色素会刺激人体炎症机制，这两种机制都可能对结肠和直肠造成健康危机。
目前，科学家已发现人造食品色素会破坏啮齿类动物的 DNA，该结论获得了霍夫塞斯带领研究团队的数据支持，相关数据显示，阿洛拉红（Allura Red）是一种有害的人造食品色素，随着剂量和使用时间的增加，在受控的实验室环境下对啮齿类实验动物进行体外暴露，可以导致结肠癌细胞 DNA 损伤，然而，该结论需要在动物和人类模型中进行复制，之后我们才能证实这些色素是否直接导致 DNA 损伤。
最后，人造食品色素对儿童尤其重要，众所周知，儿童更容易受到环境毒素的伤害，因此他们的发育正处于发育阶段，霍夫塞斯和同事们认为，这种担忧可能会延伸到人造食品色素，特别是考虑到它们在儿童食品中普遍存在。2016 年，一项研究发现美国北卡罗莱纳州一家大型超市销售的儿童食品中，40% 以上均含有人造食品色素，需要进行更多的研究来检验经常接触人造食品色素对儿童健康产生的影响。
如何降低结肠癌和直肠癌罹病风险
人们在假期里偶然吃一些含有人造食品色素的食物不会导致结肠癌和直肠癌，但长期食用加工食品就可能会出现诱病因子，虽然目前科学家还需要展开更多的研究分析人造食品色素和癌症之间的联系，但现在可采用一些措施来降低结肠癌和直肠癌罹病风险。
一种方法是进行结肠癌筛查，另一种方法是增强身体活动，最后，尽可能保持健康饮食习惯，多吃全谷物和农产品，少喝酒精饮料，少吃红肉和加工肉类。虽然这意味着人们少吃一些色彩丰富的超加工食品，但从长远来看，人体肠道会更加受益。