美国第二大自动驾驶公司 ——Cruise 操盘手离职的原因找到了！
就在上周，通用汽车突然宣布旗下自动驾驶公司 Cruise 的 CEO Dan Ammann 离职，转而由公司创始人、CTO Kyle Vogt 以临时 CEO 的身份主持大局。
Cruise 是美国第二大自动驾驶公司，也是通用和本田联盟的重要资产。其累计完成超过 60 亿美元（约合 383 亿元人民币）的融资，估值达到 300 亿美元（约为 1913 亿元人民币）。
这么一家明星公司的 CEO 出现变动，引起了自动驾驶与汽车产业的密切关注，但通用对此仅仅给出了一个 Dan Ammann 正“寻求其他机会”的敷衍回答。
至于究竟为何将官至前通用汽车总裁，并直接促成通用收购 Cruise 一案的关键人物逐出 Cruise，成了一个未解之谜。
不过就在日前，彭博社通过对 Cruise 和通用汽车内部多位知情人士的采访，找到了问题的答案 —— Dan Ammann 与通用汽车 CEO、有着铁娘子之称的 Mary Barra 就 Cruise 的发展方向问题产生了严重的分歧。
Dan Ammann 希望 Cruise 聚焦无人出租车领域，并尽快独立上市。但铁娘子则希望将 Cruise 牢牢掌握在通用体系之内，并用 Cruise 的技术来支持通用旗下量产车型自动驾驶技术的发展……
在有了大量采访和第一手信息之后，彭博社撰写了一篇题为《GM’s Barra Dismissed Cruise CEO Ammann Over Mission, IPO Timing》的深度报道，为我们呈现出了这场发生在通用内部的自动驾驶之争的详细经过。以下为该报道的全文编译，在不改变原意的情况下略有删改。
01.控制权存在分歧 电话通知被解雇
12 月 16 日下午，Cruise 的 CEO Dan Ammann 正在为几场会议做准备，然后他接到了通用 CEO Mary Barra 的电话。
“你被解雇了。”她告诉 Ammann。
▲ Cruise 前 CEO Dan Ammann
在外人和在 Cruise 内部人员看来，两人之间的分歧已经持续了数月之久。
Cruise 正准备推出 Robotaxi 业务，而这两位高管在自动驾驶业务上的观点没有达成一致。
Barra 和通用汽车的董事会正在推动一项愿景，其中包括将 Cruise 的自动驾驶技术应用于通用旗下的豪华品牌凯迪拉克，在门店销售搭载 Cruise 技术的自动驾驶汽车，让 Cruise 为通用汽车的电动卡车送货业务提供技术支持。
▲ 通用汽车 CEO Marry Barra
Barra 等通用高管认为，这些机会将为通用汽车带来巨大潜在价值。
Ammann 是一位非常优秀的高层管理人才，他曾担任通用汽车总裁，与 Barra 一同管理通用汽车，因此整体上他也认可通用汽车的战略，但在一些关键部分上，Ammann 则持有不同的观点。
两位知情人员告诉彭博社，在 Cruise 的后续发展方面，Ammann 认为 Cruise 需要先专注于开展 Robotaxi 业务，然后再去分配资源。
其次，他希望 Barra 和通用汽车的董事会批准 Cruise 尽早上市，获取更多资金，招纳更多高级的自动驾驶人才。
但归根结底，分歧仍在 Cruise 的控制权归属方面。
Barra 和董事会希望将 Cruise 保留在通用内部，这样既可以让通用汽车获得其 Robotaxi 业务的高额利润，也能技术共享，让通用更直接地获取 Cruise 的资源以制造其他自动驾驶汽车和服务，此外，Cruise 还能帮通用汽车增强自己的辅助驾驶技术。
但外界认为双方的沟通并不顺利。
在这场分歧中，如果 Ammann 获胜，那么 Cruise 上市后，新涌现的公共股东将令通用汽车需要考虑的事情变得更加复杂。这表明通用无法仅从战略利益和股东价值的角度去思考问题。
虽然 Cruise 在法律上是一个独立的公司，但除了通用汽车外，它还有其他私人股东。Ammann 发现，在 Barra 等通用汽车高层的干预下，按照自己的方式推进公司战略会变得无比艰难。
因此，在 Ammann 与通用高层的愿景难以达成一致的情况下，他只能黯然离去。
02.曾是 CEO 候选人 之后担任总裁
Ammann 的离开，也结束了他和 Barra 之间长期的紧张关系。
2014 年，时任通用 CEO 的 Dan Akerson 在退休前，下任 CEO 人选还未确定。
▲ 通用汽车前 CEO Dan Akerson
当时，Ammann 和 Barra 就是这场最高职位争夺战的候选人。
而通用董事会在决定最后的人选之前，分别与这两位高管进行了会面。董事会表示，没有担任 CEO 的一方也会留下与新任 CEO 并肩作战。
之后的结果就是 Barra 被任命为通用 CEO，Ammann 担任公司总裁。之后的工作中，两人在通用汽车削减弱势业务和收购 Cruise 方面，步调保持一致。
知情人士指出，在最近几个月，这两位高管在 Cruise 的发展战略上，分歧日益加深。该知情人士举了一个例子印证了以上分歧 —— 如果 Ammann 想在旧金山以外的城市推出 Robotaxi 服务，那么 Cruise 首先需要获得通用汽车的批准，Ammann 无法独自行动。
这也体现出，通用汽车正在提升其对 Cruise 的控制程度。
公司的战略需要向董事会汇报，而 Cruise 董事会成员大部分都是通用汽车高管。
Cruise 董事会主席由 Barra 担任，董事会成员包括 Cruise 创始人和现任临时 CEO Kyle Vogt、通用总裁 Mark Reuss、产品开发主管 Doug Parks、总法律顾问 Craig Glidden 和通用汽车董事 Devin Wenig。
此外，前 Alphabet 执行官、非营利组织 Wellcome Leap 的首席执行官 Regina Dugan 也在董事会占有一席之地。
软银愿景基金和本田汽车公司在董事会中具有无投票权的观察员地位。
两位知情人士告诉彭博社，他们就管理层变动问题询问了董事会，董事会没有表示反对。
03.冲突升级 Ammann 失利
Ammann 很快就在这场控制权战役中败下阵来。
今年 10 月，Ammann 还在通用汽车投资日上担任主角。当时，Barra 提出，到 2030 年通用汽车的营收将翻番，达到 2800 亿美元（约为 1.79 万亿元人民币）。基于此，Ammann 阐述了 Cruise 即将启动的 Robotaxi 业务，表示在未来七年内将收入增至 500 亿美元（约合 3188 亿元人民币），利率可以达到 40%。
双方的紧张局势持续了一段时间，在 11 月 2 日 Cruise 的董事会会议后，开始升温。
两名知情人士透露，董事会会议上，Barra 明确表示，除了 Robotaxi 业务外，Cruise 的使命是为通用汽车开发技术并为通用汽车的股东创造价值，近期 Cruise 也不会准备独立上市。
虽然 Ammann 并不同意 Barra 的观点，但 Barra 认为事情已经有了定论，并宣布散会。
Barra 认为，Cruise 的技术将作为通用的自动驾驶车辆和服务的基础平台，就像 Ultium 电池作为通用电动汽车的平台以及 Ultifi 软件系统将为通用汽车车主提供不同的连接服务一样。
值得注意的是，通用汽车一直受到来自投资者的压力，他们要求将 Ultium 分拆成一个独立的业务。
11 月的会议后，Ammann 继续向通用高层争取 Cruise 的 IPO 计划，同时继续将 Cruise 的资源集中在 Robotaxi 业务上。
两位知情人士告诉彭博社，只要 Robotaxi 还是优先业务，Ammann 非常乐意与通用汽车合作开展其他项目。
不过，开展 Robotaxi 业务将推迟其他自动驾驶技术的应用时间。知情人士表示，Ammann 与董事会间的对话很紧张，通用汽车的领导认为与 Ammann 的合作具有很大的挑战性。
12 月 7 日，通用又举行了一场董事会会议。会议结束后，Ammann 仍在工作。不过，通用总裁 Barra 在与通用及 Cruise 的两个董事会沟通后，做出了解雇 Ammann 的决定。
04.内部动荡 最终离开
Ammann 的离开显示了通用的内部动荡。
12 月 16 日下午，通用汽车在官网发布了一份新闻稿，宣布了 Ammann 离职的消息。
不过，在 Barra 向 Cruise 的工作人员发表讲话时，这篇新闻稿被迅速撤下。
Cruise 的创始人、首席技术官和现任临时 CEO Vogt 与 Barra 通话时，开启了免提模式，Vogt 对 Ammann 的几年来的工作表示感谢。
Barra 对 Cruise 的管理层表示，通用汽车仍将致力于研发自动驾驶汽车。
据两位知情人士透露，Barra 在电话会议上说，会为 Cruise 找到一位一流的 CEO，Cruise 是一个很特别的公司，应该有一个特别的领导者。
在新任 CEO 的选择上，通用公司提出了让 Vogt 担任 CEO 的想法，但 Vogt 拒绝了。之后，通用又提出让 Cruise 的首席运营官 Gil West 担任 CEO 或与 Vogt 一起担任联席 CEO。
▲ 左起：Cruise 联合创始人 Daniel Kan、Kyle Vogt 以及前任 CEO Dan Ammann
West 在离开达美航空公司后于今年 1 月加入了 Cruise。他也回绝了担任 CEO 的提议并表示最好让 Vogt 领导他自己创立的公司，两位知情人告诉彭博社。
然而，当最终的完整新闻稿发布时，没有对 Ammann 的任何赞扬。
“通用汽车公司今天宣布，Cruise 的 CEO Dan Ammann 将离开公司。Cruise 总裁兼首席技术官 Kyle Vogt 将担任临时 CEO。”
相比之下，前任首席财务官 Dhivya Suryadevara 在离开通用汽车前往金融科技初创公司 Stripe 时，Barra 对其大为赞赏。
05.通用十年生涯 结局“悲凉”
Ammann 在通用汽车工作了十年，这个结局对他来说有些悲凉。
在加入通用前，Ammann 曾是摩根士丹利重组和 IPO 团队的一员，2011 年，他正式担任通用 CFO。
2014 年，在 Barra 被任命为 CEO 的同一天，他被任命为公司总裁。
在通用担任高管的几年，Ammann 在缩减通用汽车亏损的海外业务方面发挥了重要作用，其中就包括出售欧洲市场的欧宝。全球重组是 Barra 任期内的一个特征，也是通用利润增长的一个重要原因。
此外，Ammann 也是收购 Cruise 的核心人物。
通用汽车在 2016 年收购了自动驾驶初创公司 Cruise，以加快其自动驾驶汽车的开发项目。时任通用汽车总裁的 Ammann 负责了此次收购，2019 年 1 月 1 日，他出任该公司 CEO。
Ammann 也为 Cruise 的发展做出了重要贡献，2020 年，他主导推出了 Cruise 的第一款自动驾驶车型 Origin。同时在他的领导下，Cruise 趁热打铁收购了自动驾驶初创公司 Voyage，公司规模再度扩大。
▲ Origin 自动驾驶汽车
目前 Cruise 已经获得了加州公共事业委员会的许可，开始运营不设安全员的 Robotaxi 商业服务。此外，Cruise 还计划于 2023 年在迪拜推出一项服务。
在 Ammann 的领导下，Cruise 从合作伙伴微软公司、T. Rowe Price Associates Inc.、本田和软银愿景基金筹集了超过 60 亿美元（约为 383 亿元人民币）的资金。经过多次融资，Cruise 的估值已经超过 300 亿美元（约为 1913 亿元人民币）。
在 Ammann 出任 Cruise CEO 时，通用公司曾为其提供了一份薪酬方案，鼓励他出售公司或进行 IPO。
如果 Cruise 被出售或上市，Ammann 将获得约 2560 万美元（约为 1.63 亿元人民币）的限制性股票和 Cruise 的 10.1 万份认股权证。
这表明通用汽车董事会在某个时候将 Cruise 拆分独立上市，但近期并不会发生。
在通用第三季度财报电话会议上，有媒体提出 Cruise 独立上市的问题，Barra 不置可否，并表示两个公司之间密切的关系是一种优势。
在谈到 Cruise 时，通用 CEO Barra 表示：“与通用汽车的垂直整合是一个关键的差异化因素，我们资金充足，有快速的商业化计划，我们也正在为其努力。从长远来看，董事会将研究如何快速提升通用汽车股东的整体价值创造和股东价值。”
06.结语：Cruise 前景不明
作为美国第二大自动驾驶公司，Cruise 背靠大哥通用，获得了很多资源，其如今的发展也离不开通用的支持。
但如何取得进一步的发展，是独立拆分还是作为一个附属公司为通用提供自动驾驶支持，还没有一个很好的结论。
目前，Cruise 的主心骨人物已经下台，新帅尚未确定，在自动驾驶行业技术的加速迭代下，Cruise 的前途未卜，它还能保住美国第二大自动驾驶公司的地位吗？