12月14日消息，上周五美国联邦航空管理局(FAA)宣布，鉴于太空旅游市场的兴起，决定从明年起终止商业宇航员之翼项目（Commercial Space Astronaut Wings Program）。但FAA表示，2021年参与太空飞行的理查德·布兰森(Richard Branson)、杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)以及威廉·夏特纳(William Shatner)等人仍会获得最后一批商业宇航员之翼徽章。
图示：2021年7月20日，在蓝色起源新谢泼德号火箭顺利升空并返回后，前航天飞机指挥官杰弗里·阿什比（Jeffrey Ashby）为杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)戴上蓝色起源自己制作的宇航员之翼徽章。
商业宇航员之翼项目于2004年启动，主要为商用航天器的飞行员颁发相关徽章和证书，目的是引起公众对商业太空飞行的关注。FAA表示，随着太空产业的日益兴起，这一项目已经没有必要，因此从明年开始不再开放商业宇航员之翼徽章的申请。但FAA称，会在网站上列举出那些进入太空的个人姓名、参与任务、所搭乘航天器、升空地点以及日期等信息。
此前，人们只要搭乘航天器抵达距离地面80公里的高空，即可申请商业宇航员之翼徽章。但今年早些时候，FAA对这一项目进行了调整，称商业宇航员之翼徽章只会授予给那些“在飞行过程中展示对公共安全至关重要的活动，或对人类太空飞行安全有贡献”的个人。由于贝索斯等太空游客在飞行过程中基本上都只是被动的参与者，而且进入太空的时间很短，所以都面临着不满足这一条件的情况。
FAA的这一调整意味着维珍银河创始人布兰森、蓝色起源创始人贝索斯和《星际迷航》中库克舰长的扮演者夏特纳等人尽管抵达美国机构认定的太空边界，但也无法获得商业宇航员之翼徽章。所幸，上周五FAA宣布将向任何在2021年参与所授权太空发射的人授予商业宇航员之翼徽章。这将包括上周六蓝色起源送上太空的六名机组人员，以及贝索斯、夏特纳、布兰森等人。
除了今年前往太空的15个人之外，FAA还将向彼得·西博尔德（Peter Siebold）和已故的迈克尔·阿尔斯伯里（Michael Alsbury）颁发商业宇航员之翼荣誉徽章。两人都曾测试过维珍银河公司的太空船2号运载工具VSS Enterprise。阿尔斯伯里在2014年10月的试飞中不幸遇难，而西博尔德受了重伤。
FAA同时表示，自2022年开始，不会再向任何人授予商业宇航员之翼徽章，因为商业宇航员之翼项目已经完成其使命，将正式结束。（辰辰）