定义
IP就是网际协议，Camera就是照相机、摄影机。IP Camera顾名思义就是网络摄像机，它是一种由传统摄像机与网络技术结合所产生的新一代摄像机。
功能
IP Camera除了具备一般传统摄像机所有的图像捕捉功能外，机内还内置了数字化压缩控制器和基于WEB的操作系统，使得视频数据经压缩加密后，通过局域网，Internet或无线网络送至终端用户。IP Camera可以直接接入到TCP/IP的数字化网络中，因此这种系统主要的功能就是在联网上面，通过互联网或者内部局域网进行视频和音频的传输。还有双向语音、WIFI、32G SD、手机观看，自带云台、红外灯，提供报警输入输出接口，支持UPNP、移动侦测、邮件告警等
①双向语音 可外接音频采集设备（如麦克风或拾音器），实现语音采集，远程监听现场声音，也可外接音箱，远程传送声音至现场，实现双向对讲的功能。
②WIFI 支持802.11b/g协议，可内置wifi模块，灵活组建无线监控环境。
③手机观看 一般情况下智能手机通过浏览器下载视频控件，苹果、黑莓可以直接观看。
④云台 转换监控角度
⑤红外灯 用于晚上或者没有光线的地方
⑥告警动作 SD卡、邮件、FTP方式保存现场告警记录，外接报警器发出报警通知，还可向报警服务器发送报警信息
⑦移动侦测 监控范围内有物体移动，就会自动录像、报警
原理
IP Camera只要插上以太网线和电源就能通过网络发布和浏览视频信息。因为IP Camera有自己的微处理器和内存，一般用linux操作系统，内置web服务器，支持多种网络协议，拥有IP地址和DDNS动态域名，可以通过IE浏览器输入IP地址进行视频收看。
IP Camera裸机的组成
一般由镜头、云台、红外灯、支架、图像传感器、声音传感器、A/D转换器、图像、声音控制器、网络服务器、外部报警、电源适配器、控制接口等部分组成。
镜头
镜头作为网络摄像机的前端部件，有固定光圈、自动光圈、自动变焦、自动变倍等种类，与模拟摄像机相同。
云台
可以通过浏览器或者指定软件在允许范围内任意旋转角度。
红外灯
使IP Camera在没有光线的情况下也能监控、录像，其原理是光线不足或无光的情况下，红外灯自动开启，以实现全天候监控。但是在没有光线的情况下录像是黑白的。
支架
固定IP Camera，可适当调整其方位，以保证IP Camera处于最合适的监控点，防止震动。
图像传感器
图像传感器有CMOS和CCD两种模式。CMOS既互补性金属氧化物半导体，CMOS主要图像传感器CCD是利用硅和锗这两种元素所做成的半导体，通过CMOS上带负电和带正电的晶体管来实现基本的功能的。这两个互补效应所产生的电流即可被处理芯片记录和解读成影像。CMOS针对CCD最主要的优势就是非常省电。不像由二级管组成的CCD和CMOS电路几乎没有静态电量消耗。这就使得CMOS的耗电量只有普通CCD的1/3左右，CMOS重要问题是在处理快速变换的影像时，由于电流变换过于频繁而过热。暗电流抑制的好就问题不大，如果抑制的不好就十分容易出现杂点。
A/D转换器
A/D转换器的功能是将图像和声音等模拟信号转换成数字信号。 基于CMOS模式的图像传感器模块有直接数字信号输出的接口，无须A/D转换器；而基于CCD模式的图像传感器模块如有直接数字输出的接口，亦无须A/D转换器，但由于此模块主要针对模拟IP Camera设计，只有模拟输出接口，故需要进行A/D转换。
图像、声音控制器
经A/D转换后的图像、声音数字信号，按一定的格式或标准进行编码压缩。编码压缩的目的是为了便于实现音/视信号与多媒体信号的数字化；便于在计算机系统、网络以及万维网上不失真地传输上述信号。
目前，图像编码压缩技术有两种：一种是硬件编码压缩，即将编码压缩算法固化在芯片上；另一种是基于DSP的软件编码压缩，即软件运行在DSP上进行图像的编码压缩。同样，声音的压缩亦可采用硬件编码压缩和软件压缩，其编码标准有MP3等格式。
网络服务器
网络服务器提供IP Camera的网络功能，它采用了TCP/IP、HTTP、SMTP、FTP、DHCP、DDNS、UPNP、NTP等相关网络协议，允许用户从自己的PC机使用标准的浏览器根据网络摄像机的IP地址对IP Camera进行访问，观看实时图像，及控制IP Camera的镜头和云台。
报警器、控制接口
IP Camera为工程应用提供了实用的外部接口，如控制云台的485接口，用于报警信号输入输出的I/O口。如红外探头发现有目标出现，发报警信号给IP Camera，IP Camera自动调整镜头方向并实时录像；另一方面，当IP Camera侦测到有移动目标出现时，亦可向外发出报警信号。如鸣响、邮件告警、短信告警等。
电源适配器
给IP Camera供电，以保证IP Camera的正常工作。每台IP Camera都配有各自的电源适配器。
优点
1、先进性 此系统利用现有的综合布线网络传输图象，并进行实时监控。系统所需的前端设备少，连线简洁；后端仅需一套软件系统即可。
2、可靠性 此系统的主要设备IP Camera采用了嵌入式实时操作系统，所需设备简单，而图象的传输是通过综合布线网络实现的，系统的可靠性是相当高的。
3、性能价格比 此系统所需设备极其简单，系统的控制全由后端的软件系统实现，省去了传统模拟监控系统中的大量设备，如昂贵的矩阵、画面分割器、切换器、视频转网络的主机等。由于图象的传输通过综合布线网络，省去了大量的视频同轴电缆，降低了费用。
4、安全性 系统设置了不同等级的使用者权限，仅有最高级权限的用户才可对整个系统进行设置或更改。没有权限的用户是接收不到图象的。图象数据的存储是专有的格式。
5、使用及维护性 系统的安装极其简单,软件系统的安装及使用也非常易懂。在维护性方面,系统的接线十分简洁，而主要设备的可靠性很高，维护性能好，而且可实现远程维护。
6、扩展及延伸性 当需要增加监控点，监控主机时，只需要通过现有网络增加一台IP Camera或PC机即可，而不需要对现有布线系统做什么改动
7、应用范围广阔 区域性监控：利用网络传送实时图象，如办公室、大楼等跨区远端监控：连锁事业、大型工厂机房、远端老人儿童看护、公共建物、无人危险环境监控、各金融机构分行监控、交通监管、错误警报辨识……
应用
宽带信息网络除了提供高速的网络接入外还能取代铜轴电缆图像传输线路，将实时图像监控纳入宽带信息网络应用范围，这就使得信息网络代替传统闭路电视成为必然 .基于PC的多媒体监控系统功能较强，但主要进行小范围监控。当传输距离远或者需要上网时，基于PC的多媒体监控稳定性不够好、功耗高、需要有人值守、软件的开放性不好。这些问题为基于网络和嵌入式技术的网络视频监控提供了舞台。
IP Camera将图像转换为基于TCP/IP网络标准的数据包，使摄像机所拍摄的画面通过RJ-45以太网接口或WIFI WLAN无线接口直接传送到网络上，通过网络即可远端监视画面。 IP Camera采用了最先进的摄像技术和网络技术，具有强大的功能。内置的系统软件能实现真正的即插即用，使用户免去了复杂的网络配置；内置的大容量内存存储警报触发前的图像；内置的I/O端口和通讯口便于扩充外部周边设备如：门禁系统，红外线感应装置，全方位云台等。提供软件包(SDK)便于用户自行快速开发应用软件。 IP Camera广泛应用于办公室、大楼等跨区远端监控：连锁事业、大型工厂机房、远端老人儿童看护、公共建物、无人危险环境监控、各金融机构分行监控、交通监管、错误警报辨识等教育，商业，医疗，公共事业各方面领域。