6 月 30 日消息，美国宇航局（NASA）和波音公司计划未来几周进行地面测试，以更好地了解星际客机推进器的问题，然后再让机组人员返回地球。不过，双方官员在周五下午的新闻发布会上强调，宇航员布奇・威尔莫尔和苏妮塔・威廉姆斯并没有滞留在国际空间站。“我们并不急于回家，”美国宇航局商用航天项目经理史蒂夫・斯蒂奇说。
据了解，星际客机原计划进行为期 10 天的飞行测试，并于 6 月 6 日与国际空间站对接。然而，在接近轨道实验室的过程中，飞船的五个推进器出现问题，并且已知氦气泄漏情况似乎恶化。美国宇航局和波音公司一直在合作评估这些问题，双方代表在周五表示，他们不会立即确定返回日期，而是要等到地面测试完成并进行所有分析后再做决定。首批推进器测试将于下周二在新墨西哥州的白沙导弹靶场进行。
此前官方称，由于电池限制，星际客机与国际空间站对接的最长时限为 45 天。但斯蒂奇在新闻发布会上表示，这些电池可以由空间站充电，因此可以延长停留时间。“我想要明确一点，布奇和苏妮塔并没有滞留在太空，”他说，“我们的计划是继续用星际客机将他们送回地球，并在合适的时间让他们回家。”
官员们表示，星际客机在对接期间运行良好，在紧急情况下仍可以用作救生舱将宇航员带回地球。波音公司商用航天项目副总裁兼项目经理马克・纳皮重申了斯蒂奇的言论，他说：“我们没有被困在国际空间站，机组人员没有危险，当我们决定让苏妮塔和布奇返回地球时，不会增加任何风险。”（远洋）