4 月 7 日消息，当地时间 2024 年 4 月 2 日，美国政府已指示美国宇航局 (NASA) 为月球设立专属时区。根据美国科技政策办公室 (OSTP) 发送给 NASA 的备忘录，该机构需在 2026 年底之前建立“协调月球时间 (Coordinated Lunar Time, LTC)”。
据了解，月球上的时间流逝方式与地球上的不同。由于月球引力较弱，那里的时间流逝速率比地球慢，每天会落后地球 58.7 微秒。虽然看起来差距微小，但足以影响月球探测器和卫星的精密操作。《自然》杂志此前报道称，如果在月球上的人类使用普通时钟进行计时，他们将与地球时间完全不同步。
建立 LTC 是为了迎接美国宇航局重返月球的计划。继 2022 年 11 月的阿耳忒弥斯 1 号 (Artemis 1) 无人驾驶猎户座飞船绕月飞行测试任务之后，美国宇航局计划于 2025 年将人类送入月球轨道，并于 2026 年实现载人登月。
这些任务是实现阿耳忒弥斯计划终极目标 —— 将人类送上火星的重要步骤。随着越来越多的国家和公司参与新的登月任务，建立一套用于同步月球时钟的标准化系统至关重要。白宫科学和技术政策办公室一位不具名的官员表示，如果没有统一的月球时间标准，将很难确保航天器之间的数据传输安全，也难以保障地球、月球卫星、基地和宇航员之间的通信同步。