3 月 20 日消息，国际天文学家利用欧空局盖亚空间望远镜的数据制作了这张名为 Quaia 的类星体地图，这也是人类史上迄今为止最大的三维宇宙地图，囊括了来自人类目前可观测宇宙（宇宙很显然不止这么大）的约 1,295,502 个类星体。
其中，最遥远的类星体早在宇宙只有 15 亿岁的时候就已经开始闪耀光芒（目前公认的宇宙年龄是 137 亿岁）。
注：类星体是宇宙中最亮的物体，是星系中心超大质量黑洞的可见部分。当黑洞的引力使附近的气体旋转时，会产生一个极其明亮的圆盘，有时还会产生望远镜可以观察到的光射流。类星体居住在被巨大暗物质晕包围的星系中。天文学家认为暗物质晕和类星体之间存在联系。暗物质晕可能会将更多物质引导至星系中心，为超大质量黑洞提供能量并点燃类星体，甚至有助于形成更大质量的星系。
这张图是由西班牙多诺斯蒂亚国际物理中心和美国纽约大学的凯特・斯托里-费舍尔（Kate Storey-Fisher）及其同事制作的，相关研究已发表在《天体物理学杂志》（附 DOI:10.3847/1538-4357/ad1328）上。
地图共同创建者、美国熨斗研究所计算天体物理中心的资深科学家戴维・霍格表示，这不是拥有最多类星体的地图，也不是测量类星体质量最好的地图，但它是绘制宇宙总体积最大的地图。
通过将这张新地图与所谓的宇宙微波背景（CMB）进行比较，科学家们已经能够粗略地验证宇宙中物质的分布和密度，为宇宙中大规模结构演化研究提供更多线索。
这张地图使用了来自盖亚第三次数据发布的数据，其中包含 660 万个候选类星体，以及来自 NASA 广域红外巡天探测器 (WISE) 和斯隆数字巡天 (SDSS) 的数据（合并数据有助于剔除盖亚原始数据集的污染物，并更好地确定与类星体的距离）。
此外，该团队还绘制了一张地图，展示了宇宙尘埃、恒星和其他干扰物质预计会阻挡人们观察某些类星体的位置，这对解释类星体地图至关重要。