3 月 3 日消息，加州监管机构周五批准了 Waymo 的扩张计划，允许其自动驾驶出租车在洛杉矶和湾区的部分高速公路上运营。这意味着获批区域内的 Waymo 汽车现在可以在当地道路和高速公路上以最高 65 英里（备注：约 104.61 公里）/小时的速度行驶。
Waymo 发言人朱莉娅・伊琳娜 (Julia Ilina) 在一份声明中表示，公司的扩张将是“谨慎和渐进的”，并且“目前没有” 将服务扩展到高速公路的计划。
上个月，由于旧金山多个市政机构和其他团体的抗议，加州公共事业委员会 (CPUC) 将 Waymo 的扩张计划推迟到 6 月以“进行进一步审查”。此前，Waymo 的自动驾驶汽车曾发生过撞击骑自行车者 (上个月) 和 Cruise 公司的自动驾驶汽车撞击并拖拽行人 (去年 10 月) 等事故，引发了公众对自动驾驶出租车安全的担忧。
现在，CPUC 认为 Waymo 已经证明其在“持续评估和改进技术、安全措施以及涉及人类的运营方面…… 以最大限度降低无人驾驶乘客服务的运营风险”方面做出了努力。该决定允许 Waymo 立即启动其扩张计划。
CPUC 在其决定中写道，他们拒绝了洛杉矶交通局 (LADOT) 要求举行听证会以讨论“争议事实”的请求，因为 LADOT “没有指认可以通过正式听证会解决的重要争议事实”。LADOT 还要求 CPUC 等待加州参议院提案 915 号法案的进展，该法案将赋予城市对自动驾驶出租车更多的监管权，但 CPUC 称这些和其他理由“超出工作人员授权范围”。
根据 CPUC 的说法，一些支持 Waymo 扩张的团体在致该委员会的信函中“普遍强调了 Waymo 服务的潜在安全、可及性、经济和环境效益”。但仍有一些团体表示担忧，例如美国盲人协会 (ACB) 认为，在没有“启动制定新的安全和可访问性标准程序”之前，CPUC 不应该批准 Waymo 的请求。委员会拒绝了这一提议，并称该问题和其他监管问题是“更广泛的自动驾驶汽车政策问题”。