12 月 28 日消息，日本计划于 2024 年 9 月向火星的卫星“火卫一（Phobos）”发射一艘航天器。这项任务被称为“火星月球探索（MMX）”项目。据介绍，该航天器将在火星周围进行为期三年的科学操作，以观察火卫一和火卫二。
这项任务的主要研究目标是登陆火卫一，并采集其表面样本，从而帮助科学家们了解火星系统的演化过程。目前，科学家们仍无法确定火卫一和火卫二是否是被火星的引力捕获的前小行星，还是由原本就存在于火星轨道上的碎片所形成的。
值得一提的是，由于日本国产的 H3 火箭此前试飞时出现了问题，之前有学者认为这个项目可能会延期，但官方并未延期。
按照计划，该国火星卫星探索项目（MMX）的探测器将于 2025 年大阪世博会期间抵达火星卫星，并向世博会馆实时直播详细图像，这将成为这次世博会的一个“亮点”。
今年 3 月，日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工开发的下一代 H3 火箭首次发射宣告失败，并丢失了作为有效载荷的一颗关键卫星。参考此前报道，第二发 H3 火箭定于 2024 年 2 月发射，至于第三发 H3 火箭的发射日程还得取决于第二发火箭的发射是否成功。
由于火星与地球之间距离的变化，探测器按原计划在 2024 年 9 月左右发射到环绕火星的轨道上，下一个合适的时间窗口将是 2026 年左右。