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“断网假期”正在流行起来：在一段时间里，不使用任何电子设备，摆脱数字生活的束缚。这种休假方式真的有助于改善身心健康吗？
文 | 乔斯琳・廷佩利（Jocelyn Timperly）
译 | 礼世杰
编 | 闻静
原文刊载于《科学焦点》2023 年第 12 期
你是否尝试过“断网”？这是一种越来越流行的做法，也叫做“数字排毒”（digital detox）或“媒体舍离”（media refusal），也就是主动选择一段较长的时间远离社交媒体、智能手机和电脑，从而缓解压力，提升幸福感。
停用手机并不能缓解焦虑
在美国，每年 3 月的第一个星期五还有一个所谓的“全国断网日”（National Day of Unplugging）。这个节日的设定目的是，鼓励人们在这一天拔掉插头，放松身心，做一些别的事情，而不是使用电子设备和社交媒体。
最近，欧洲还出现了一种叫作“断网假期”的度假方式，目的是摆脱数字生活的束缚。这种假期其实就是高级版的露营 —— 人们会住进森林里的小木屋，把手机和电脑锁在箱子里，或者干脆不使用任何电器设备，体验原始的生活乐趣。
研究发现，网络成瘾是促使人们想要“断网”的一个常见原因。但是，“断网”真的有助于改善人们的心理健康、减轻压力和疲惫吗？目前，还缺乏确凿证据的支持。
随着电脑、智能手机和社交媒体的普及，人们越来越担心它们对我们的负面影响。这种担忧已经变得如此强烈，就连社交媒体的发明者和从业者也开始主动“断网”，甚至还开发了新技术来辅助他们实现这一目标。
许多研究已经探讨了智能手机、电脑、社交媒体和互联网对我们的影响。研究表明，减少查看电子邮件的频率有助于缓解压力，而一些研究也将使用社交媒体与较低的幸福感联系起来。特别是人们使用智能手机时，总是会收到不断弹出的通知和更新，这可能会扰乱人们的睡眠规律，进而引发健康问题。
美国心理学家卡拉・克莱因・默多克（Karla Klein Murdock）还表示，即便不使用智能手机，它们的存在也会对人们的心理造成负面影响。
暂停使用社交媒体可能有些益处
还有一个问题是，我们在电子设备上花费太多的时间，可能会错过一些简单而美好的事情。一项研究发现，只要静静地坐着，专注地思考，就能给我们带来快乐和满足，可惜我们常常低估了这种乐趣。
基于这一切，“断网”真的有帮助吗？其实，证据有限。例如，最近的一项研究发现，暂停使用社交媒体对幸福感的提升并没有明显帮助。
英国巴斯大学的心理学家杰弗里・兰伯特（Jeffrey Lambert）说，他听到人们越来越多地使用“断网”甚至“数字排毒”这样的词语，但它们的含义往往并不一致。
兰伯特说：“当你开始深入探究细节时，你会发现，研究人员对社交媒体或电子设备的使用程度采用了不同的术语或定义方式。而且，社交媒体的定义目前仍然存在很多争议。”
当然，也有一些证据表明，暂停使用科技产品，尤其是暂停使用社交媒体，可能会对我们的身心健康产生积极的影响。
在 2022 年发表的一篇论文中，兰伯特和同事表示，与正常使用社交媒体的志愿者相比，暂停使用社交媒体一周的志愿者在幸福感、抑郁、焦虑情绪方面有了显著改善。
克莱因・默多克补充说，还有几项研究也表明断网有益于心理健康。其中一项研究发现，志愿者不用社交媒体一周后，心理状态变得更好，社交关系也有所改善，患上“错失恐惧症”的风险也更低。“错失恐惧症”是指总担心会错过或失去什么的焦虑情绪，这种情绪常导致人们沉溺于社交媒体。
此外，英国伦敦大学学院的研究人员对一些研究进行了分析，他们发现，更频繁地使用社交媒体与较差的心理健康有关。分析的结果还表明，减少社交媒体的使用对改善心理健康非常有效，对于抑郁症患者尤其如此。
兰伯特说：“总的来讲，远离社交媒体，或者哪怕只是暂时停用一段时间，可能都会对提升幸福感有所帮助。”
亲近自然就可以提升幸福感
但兰伯特指出，一个需要注意的问题是，这个领域的研究质量往往不高，而且研究对象大多是在校大学生，而不是那些被诊断出患有抑郁症或焦虑症的人。
另外，“断网假期”通常也意味着在大自然中放松身心。目前，已经有充分的证据表明亲近大自然会导致幸福感和心理健康的提升。
2018 年的一项研究发现，更频繁地使用手机，就会减少与大自然亲近的机会。克莱因・默多克表示：“由于这两个因素都与较低的幸福感有关，因此，如果你准备在大自然中度过一段时光，‘断网’可能会带来额外的好处。”
总而言之，我们需要更多的研究，来揭示智能手机和社交媒体的利弊以及它们对我们生活的影响。兰伯特指出，因为也有一些研究显示，社交媒体有着很多积极的方面，比如能增加“社会资本”（人与人之间的关系、知识和技能所带来的价值），或提高生活满意度。
一些学者还指出，历史上，人们总是对新鲜事物有所抵触。无论是长篇小说、家用收音机还是恐怖电影，这些现在看来很平常的东西，在当时都曾引发过广泛的担忧甚至恐慌。智能手机和社交媒体也不例外。
兰伯特说：“和生活中的其他任何事情一样，这是一个需要仔细分析和考量的问题。”他目前给出的建议是，尽量尝试不同的方法，看看哪些适合自己。他解释道：“我认为，对于我们想要寻求的帮助，很多答案有时就在我们自己的心中。”